Основні напрямки дозвільної діяльності в Стародавньому світі:
Стародавня Індія - настільні ігри, ігри на дошках, активні ігри, змагання в силі, спритності, кмітливості, існування бродячих труп: музикантів, казок, акробатів, жонглерів, фокусників, заклинателів змій.
Стародавній Рим - бенкети з запрошенням клієнтів (бідних громадян, створювати фон), співаків, музикантів, циркових артистів, з різноманіттям страв і тем для бесід, змагання гладіаторів.
Стародавня Греція - спортивні змагання, Олімпійські ігри, театри, видовищно-розважальні свята
Стародавній Китай - розвиток високого професійного циркового мистецтва в усіх напрямках, будучи справді народним мистецтвом.
В дозвільної діяльності мусульманського світу в Середні століття змішувалися звичаї різних народів і релігійних традицій. Триває розвиток в містах бань, що було продовженням звичаїв Греко-римського світу. Чоловіки захоплюються полюванням, перегонами, змаганнями, проводили бесіди, нерідко запрошуючи гетер. Живопису і театру не існувало в зв'язку з релігійними заборонами.
У Західній Європі досуговая діяльність строго регламентувалася релігією і церквою. Позитивно - виробилися принципи моралі, дозвілля слід проводити осмислено. Але існувала так само народна, повсякденна практика дозвіллєвих занять (календарні свята, сімейні події)
Помітно виділявся дозвілля феодально-лицарської середовища - полювання, бенкети, турніри. Жителі міст проводили свій вільний час за різноманітними іграми, музицированием, рукоділлям, танцями. Середньовічне суспільство, розділене по верствам, згуртовує в період масових свят (Масляна, карнавал), які набували загальнокультурний значення. - безліч майстрів театру і цирку, синтез різного свідомості.
Період Просвітництва: знижується роль релігії, затверджується громадська віра в силу науки, підвищується рівень грамотності, з'являються способи тиражування творів мистецтва. Стрімко відбувається розшарування суспільства
Новий час - розвиваються суспільні форми дозвілля, що зародилися ще в давнину. учасники поділяються на глядачів, слухачів і на виконавців. Дозвілля стає самостійною сферою життя людини. У формах дозвілля, пов'язаних з використанням художніх образів набувають поширення масові форми.
Нам особливо необхідно звернути увагу на тенденції розвитку культурно-дозвіллєвої діяльності в Росії.
У слов'ян існують традиційні форми відпочинку і багатий міфологічний пласт культури, властивий язичникам (ігрища, хороводи, рукоділля, ворожіння, обрядові дійства, бенкету
Прийняття християнства вводить в дозвілля слов'ян християнські свята, а так само форми дозвілля, які регламентуються релігією. Завдяки цьому в суспільстві закріплюється ставлення до праці як до спасенних заняття. Формується підозріле ставлення до звеселянням. Але в народній культурі продовжують відтворюватися фольклорні форми, звичаї, обряди, форми відпочинку (колективні форми відпочинку, кулачні бої, ведмежа потіха, соколине полювання). Необхідно відзначити розвиток скоморошества, усної народної творчості. Розваги не виходили за рамки власної культури і розвивалися на базі традицій.
У Київській та Московській Русі дозвілля аристократії практично не відрізнявся від дозвілля інших станів. Їх диференціація сталася за Петра 1. Новоєвропейська ментальність, форми активності в Петровський період межували з заперечення традицій Вітчизняної культури. Але з'являються дворянські клуби, проводяться асамблеї, карнавали, феєрверки, змінюються форми святкування календарних свят (Новий рік), народжуються аматорські творчі заняття, колекціонування. Благодійна діяльність. Дворяни отримують можливість освіти і відпочинку за кордоном в Європі.
Широкі верстви населення Російської імперії дозвілля проводили за традиційними заняттями, які не націленими на відпочинок. Потреби дозвільної діяльності цих шарів задовольнялися самообслуговуванням на основі традицій і народних занять, при цьому розвиваються народні промисли (різьблення по дереву, ручне в'язання, набійка на тканини, створення дитячих іграшок, кружевоплетение і т.п.). На основі народних промислів нерідко створювалися твори мистецтва.
Розвиваючі форми дозвілля.
Відвідування громадських музеїв, бібліотек, театрів.
Читання художньої літератури.
Створення і розвиток системи навчальних закладів.
У Росії розвиток громадського дозвілля пов'язано з барвистими, народними гуляннями та ярмарками. Глибокі ж коріння свят, що сягають епохи «дитинства» людства, свідчать про те, що вони виступають як одна з найдавніших, первинних форм людської культури. Таке своєрідність перетворює віддане йому вільний час людини в цінність культури, що має яскраво виражений особистісний характер, робить це вільний час істинним багатством в системі інших людських цінностей людського існування. Генкін Д.М. Масові свята. / Д.М. Генкін - М. 1975.
На рубежі 19-20 століть масові форми починають інтегрувати в собі безліч нових форм. Поширюються циркові, музичні, народні театри. Під час вистав глядачі смакували солодощами, купували лубочні картинки. Напередодні революції масові форми дозвілля мали сучасний характер.
Повертаючись до перших свят Радянської Росії ми переконуємося, що вони нерозривно пов'язані з побутом народу і політичними відносинами усередині суспільства. Але, звертаючись до сценаріїв свят тих років, ми маємо справу з так званими «постановочними планами»
Народжувалися нові види і жанри цієї творчості, з'являлися безліч аматорських об'єднань, студій, гуртків і клубів, а й складалися певні суперечності, які розвинулися в подальшому. Хочеться так само відзначити присутність в масових дозвіллєвих формах 20-х років минулого століття елементів свят середньовічних гільдій - демонстрація досягнень, обігрування процесу праці та його знарядь, гротеск, буфонада, метафора і символи. А головне глобальність задуму.
З0-ті роки характеризуються, навпаки, відсутністю цього. Основою форм дозвілля тих років були величезні, що оспівують портрети вождів в буквальному і переносному сенсі. Темою інсценівок були політичні мотиви, доведені до схематичного опису. Але зі свят не зникли характеристики народних майданних видовищ і ігрищ дореволюційного періоду. Бертольт Брехт, чия театральна драматургія вплинула на розвитку «театрів робочої молоді», в яких учасники просто розігрували ситуації зі свого життя, побуту і трудової діяльності.
Велика Вітчизняна війна призупинила розвиток масових форм дозвілля, але не зупинила його. Найбільший елемент, набуті під час Великої Вітчизняної війни - це урочисті салюти, які використовуються нами в усьому їх різноманітті і до цього дня.
З 50-х років минулого століття починається зростання меморіальних свят, свят професій, який прославляє працю, фестивалі мистецтв, а так само нові досягнення радянської держави (підкорення космосу, освоєння цілини і т.п.). Зростання цей тривав в період 60-80 років, і досяг своєї кульмінації під час відкриття Московської Олімпіади в 1980 році головний режисер - І.М. Туманов, який у своїй роботі зібрав всі досягнення сценарної культури того часу.
У 80-х роках 20 століття характеризуються великою кількістю багатих. Яскравих, талановитих і масових постановок: 60-річчя утворення СРСР, 40-річчя Перемоги, Всесвітній фестиваль молоді і студентів.
На зміну їм в 90-х роках спостерігається підвищений інтерес до традиційних, народних гулянь, до церковних свят і фольклорних обрядів. Перехідний період, злам радянського державного ладу, духовна порожнеча відбилися і на дозвіллєвої діяльності.