Інформатика як наука почала розвиватися з середини минулого століття, що пов'язано з появою ЕОМ і почалася комп'ютерною революцією. Поява обчислювальних машин в 1950-і рр. створило для інформатики необхідну апаратну підтримку, тобто сприятливе середовище для її розвитку як науки. Всю історію інформатики прийнято поділяти на два великі етапи: передісторію та історію.
Передісторія інформатики така ж давня, як і історія розвитку людського суспільства. У передісторії також виділяють (дуже наближено) ряд етапів. Кожен з них характеризується різким зростанням, порівняно з попереднім етапом, можливостей зберігання, передачі і обробки інформації.
Другий етап - виникнення писемності. На цьому етапі різко зросли можливості зберігання інформації. Людина отримала штучну зовнішню пам'ять. Організація поштових служб дозволила використовувати писемність і як засіб передачі інформації. Крім того, виникнення писемності було необхідною умовою для початку розвитку наук (згадаємо, наприклад, Стародавньої Греції). З цим же етапом, як видно, пов'язано і виникнення поняття «натуральне число». Всі народи, котрі володіли писемністю, володіли поняттям числа і користувалися тією чи іншою системою числення.
Третій етап - книгодрукування. Його можна сміливо назвати першою інформаційною технологією. Наступне поширення iнформацiї було поставлено на потік, на промислову основу. У порівнянні з попереднім на цьому етапі не стільки збільшувалася можливість зберігання інформації (хоча і тут був виграш: письмовий джерело - це часто один-єдиний екземпляр, друкована книга - це цілий тираж примірників, а отже, і мала ймовірність втрати інформації при зберіганні), скільки підвищилася доступність інформації та точність її відтворення.
З розробкою перших ЕОМ прийнято пов'язувати виникнення інформатики як науки, початок її історії. Для такої прив'язки є кілька причин. По-перше, сам термін «інформатика» з'явився завдяки розвитку обчислювальної техніки, і спочатку під ним розумілася наука про обчисленнях (перші ЕОМ здебільшого використовувалися для проведення числових розрахунків). По-друге, виділення інформатики в окрему науку сприяло таку важливу властивість сучасної обчислювальної техніки, як єдина форма подання оброблюваної і зберігається. Вся інформація, незалежно від її виду, зберігається і обробляється на ЕОМ в двійковій формі. Так вийшло, що комп'ютер в одній системі об'єднав зберігання і обробку числової, текстової (символьної) і аудіовізуальної (звук, зображення) інформації. У цьому полягала ініціює роль обчислювальної техніки при виникненні і оформленні нової науки.
На сьогоднішній день інформатика являє собою комплексну науково-технічну дисципліну. Під цією назвою об'єднано досить великий комплекс наук, таких, як кібернетика, системотехніка, програмування, моделювання та ін. Кожна з них займається вивченням одного з аспектів поняття інформатики. Вченими додаються інтенсивні зусилля по зближенню наук, складових інформатику. Однак процес їх зближення йде досить повільно, і створення єдиної і всеохоплюючої науки про інформацію представляється справою майбутнього.
Зображення, використані в статті