Свято Різдва і Нового року невіддільне пов'язаний з ароматом свіжої хвої справжньою ялинки. Але насправді звичай прикрашати Різдвяні свята вічнозеленими деревами з'явився не так давно.
До появи різдвяної ялинки головним різдвяною прикрасою в Німеччині і країнах північної Європи була дерев'яна споруда у формі піраміди, обвішане сосновими і ялиновими гілками і прикрасами. Часто на різдвяних пірамідах зображували ангелів або Різдвяні сценки. Різдвяна піраміда оберталася, завдяки піднімається до лопат теплому повітрю від свічок, розставлених в піраміді по колу.
Збільшені копії різдвяних пірамід встановлювали перед Різдвяними святами на центральних площах і різдвяних базарах.
Традиція встановлювати Різдвяну піраміду з'явилася з середньовічних звичаїв захищати будинок від нечисті гілками вічнозелених дерев і вогнем. У Німеччині різдвяні піраміди були популярні до середини XIX століття, і лише потім більшого поширення набуло різдвяне дерево.
Найперша письмова згадка про Різдвяну ялинку відноситься до 16-го століття. Так, в німецькому джерелі, датованому 1 561 роком, говориться, що на Різдво в будинку може стояти не більше однієї ялинки. У 17 столітті Різдвяна ялинка вже була розповсюдженим атрибутом Різдва в Німеччині і скандинавських країнах. Наряджали ялинку всією сім'єю - кольоровим папером, солодощами та фруктами.
Кажуть, першими Діда Мороза придумали гуни: у них було повір'я, що бог Йерлу, в перший день року приходить на землю. В цей день слід ставити в будинку ялинку, яку вважали священним деревом. Цю традицію, якій уже більше 5 000 років, гуни принесли в Європу.
Після того, як гуни були розгромлені, вони осіли в Баварії, де і жили до XVI століття, ні з ким не змішуючись. Саме з Баварії новорічна ялинка "прийшла" в усі європейські країни.
Як з'явився звичай наряджати ялинку на Різдво?
Про походження срібної мішури теж є цікава легенда.
Давним-давно жила одна бідна жінка, у якої було багато дітей. Якось, напередодні Різдвяного вечора, вона прикрасила ялинку, але так як сім'я була бідною, прикрас було дуже мало. Вночі на ялинці побували павуки і переповзаючи з гілки на гілку, залишили після себе павутину.
Знаючи доброту цієї жінки, Христос вирішив нагородити її і благословив дерево - в результаті павутина перетворилася на сяюче срібло.
Перші прикрашені ялинки з'явилися на території сучасної Франції, в Ельзасі; як стверджують історики, це відбулося 1605 році. Літопис свідчить: «на Різдво в тутешніх будинках встановлюють ялинки, на їх гілки вішають троянди з кольорового паперу, яблука, печиво, шматочки цукру і мішуру».
Протестантська громада німецької області Вюртемберг перейняла це нововведення. Поступово ця традиція поширилася по всій Німеччині, а згодом і по всій Європі. Однак ялинки спочатку з'явилися тільки в багатих дворянських і купецьких сім'ях.
Різноманітними іграшками прикрашали в середньовічній Німеччині не тільки ялинки, але і сосни, гілки вишні і бука. Потім на зміну справжнім фруктам, які були дуже важкі для дерева, прийшли скляні кулі. Першу скляну ялинкову іграшку видув німецький склодув в Тюрінгії (Саксонія) ще в 16-му столітті.
Однак промислове виробництво ялинкових іграшок було налагоджено набагато пізніше - в середині 19-го сторіччя, тут же, в Саксонії. Майстри видували кулі і фігурки зі скла, вирізували з картону дзвіночки, фігурки птахів і тварин, сердечка, потім все це розфарбовувалося яскравими фарбами. В Америку цю традицію завезли німецькі переселенці, а також наймані солдати, які брали участь у війні за незалежність.
Франклін Пірс, 14-й президент США, приніс цю традицію в Білий дім, а президент Калвін Кулідж, в 1923 році, вперше провів святкову церемонію запалювання ялинки, яка тепер щороку проходить на галявині перед Білим домом.
Поява Різдвяної ялинки в Росії
Майбутнього недостатньо.
Старого, нового мало.
Треба, щоб ялинкою святочной
Вічність серед кімнати стала.
Щоб господиня утикані
Розсипом зірок її плаття,
Щоб до всіх на канікули
З'їхалися сестри і брати ...
Борис Пастернак «Зимові свята»
