Футбол - це пристрасне протиборство двох команд, в якому проявляються швидкість, сила, спритність, швидкість реакції. Як зауважив кращий футболіст сучасності бразилець Пеле, "футбол - це важка гра, адже в неї грають ногами, а думати треба головою". Футбол - це мистецтво, мабуть, жоден вид спорту не може з ним зрівнятися за популярністю.
У Давньому Єгипті схожа на футбол гра була відома в 1900 до н. е.
У Стародавній Греції гра в м'яч була популярна в різних проявах в IV ст. до н. е. про що свідчить зображення жонглює м'ячем юнаки на давньогрецької амфорі, що зберігається в музеї в Афінах. Серед воїнів Спарти була популярна гра в м'яч - "епіскирос", - в яку грали і руками, і ногами. Цю гру римляни назвали "Гарпастум" - "ручний м'яч", і кілька видозмінили правила. Їх гра відрізнялася жорстокістю. Саме завдяки римським завойовникам гра в м'яч в I в. н. е. стала відома на Британських островах, швидко отримавши популярність серед їх корінних жителів бриттів і кельтів. Бритти виявилися гідними учнями - в 217 н. е. в Дербі вони вперше перемогли команду римських легіонерів.
У 1365 році настала черга Едуарда III заборонити футбол, з огляду на те, що війська віддавали перевагу цій грі вдосконаленню в стрільбі з лука. Річард II в своїй забороні згадав в 1389 році і футбол, і кості, і теніс. Футбол не подобався наступним англійським монархам - від Генріха IV до Якова II.
У міру розвитку футболу змінювалися тактичні побудови гравців на полі: від яскраво вираженого романтичного прагнення до атаки з бажанням забити голів більше, ніж суперник, був очевидний перехід до оборонних побудов, головною метою яких є - не пропустити! На зорі організованого футболу, коли від кожної команди виходило на поле по 12 гравців, тактика була простою - 9 нападників, 2 захисника і воротар. До 1880 року, коли склад команди обмежувався 11 гравцями, тактична розстановка гравців видозмінилася: воротар, два захисника, два півзахисника і шість нападників, або "1 + 2 + 2 + 6". Протягом більше 40 років, з 1883 року по 1925 рік, зберігалося побудова, яке отримало назву "П'ять в лінію": воротар - голкіпер + два захисника, "бека" - правий і лівий + три півзахисника, "хавбека" - правий, центральний і лівий + п'ять нападників, "форвардів", які відігравали на одній лінії. У зв'язку зі зміною правила "поза грою" з'явилася нова схема, що отримала назву "дубль-ве". Розташування гравців на полі нагадувало англійську букву "W". Два крайніх нападників і центральний висувалися вперед, а два напівсередніх нападників, їх ще називали "інсайда", діяли трохи позаду. Подібна схема розташування гравців була популярна до 1958 року, коли законодавцями мод стали бразильці, блискуче застосували на чемпіонаті світу в Швеції нову тактичну систему "1 + 4 + 2 + 4", що отримала назву "бразильської". Її різновидами були в наступні роки системи "1 + 4 + 3 + 3" і "1 + 3 + 3 + 4". У міру розвитку футболу простежується стійке підвищення уваги до зміцнення оборони. Вінцем стала система "Катеначо" - винахід відомого італійського тренера Еленіо Ерери (р. В 1916 році), під керівництвом якого міланський клуб "Інтернаціонале" - "Інтер", став 6-кратним чемпіоном країни і володарем Кубка європейських чемпіонів, 1964 рік. Ця система передбачала гру в захисті з так званим "чистильником", або "ліберо" - п'ятим захисником, "підчищають" можливі помилки своїх партнерів по команді.
Зразком нового інтенсивного футболу стала гра збірної Голландії на чемпіонаті світу в ФРН в 1974 році. Ведена своїм капітаном Й. Круїффом, вона побудувала гру на принципі участі всіх гравців в атаці і обороні і продемонструвала світу, що таке універсальний гравець і що таке "тотальний" футбол.
З 1960 року з ініціативи клубу "Реал", Мадрид, проводиться Міжконтинентальний кубок, в якому зустрічаються переможці Кубка європейських чемпіонів, Ліги чемпіонів і Кубка Лібертадорес. У цьому розіграші виявляється клубний чемпіон світу. Частіше за інших Міжконтинентальний кубок вигравали: "Пеньяроль" - 3 рази, "Інтер", Мілан, "Індепендьєнте" і бразильський "Сантос", Сан-Паулу - 2 рази.
Але поступово "футбольний вірус" заражав і росіян. Створювалися перші команди, проводились чемпіонати Петербурга і Москви, перші міжнародні матчі, а в 1912 році збірна Росії вперше брала участь в Олімпійських іграх, де поступилася командам Фінляндії і Німеччини. Хоча в першій збірній було чимало талановитих гравців, - серед них воротар Микола Соколов, нападник Василь Бутусов, півзахисники Хромов і Акімов, але у команди не було тренера і вона виявилася абсолютно незіграної.
Наступні кілька десятиліть вітчизняний футбол перебував осторонь від світового, бо довгі роки збірна команда СРСР не брала участь в чемпіонатах світу і Олімпійських іграх. Лише після тріумфального турне "Динамо", Москва, в 1945 році по Великобританії родоначальники футболу були вражені чудовою грою кращих радянських майстрів. Уже в наступному році радянська федерація футболу стала членом ФІФА, а в 1952 році була сформована збірна СРСР для участі в Олімпійських іграх у Гельсінкі, де відбувся знаменитий матч з командою Югославії, в якому збірна СРСР програвала 1: 5, але зуміла зрівняти рахунок 5: 5. Однак цей порив відняв багато сил, і на наступний день в переграванні радянська команда поступилася 1: 3. "Золотими" роками в історії радянського футболу стали 1956 рік, 1960 рік і 1988 рік, коли збірна команда ставала чемпіоном Олімпійських ігор в Мельбурні в 1956 році, і в Сеулі в 1988 році і завоювала Кубок Європи в Парижі в 1960 році.