Вони ввели систему самообслуговування, зменшили асортимент пропонованих страв, переробили кухню під масове обслуговування. Це дозволило знизити ціни на гамбургери з 30 центів до 15. Такого в Каліфорнії ще не було: замість того, щоб, коли відвідувачі прийшли в ресторан, офіціант проводив їх до столика і прийняв замовлення, відвідувачі робили і отримували замовлення у металевій стійки, а далі самі шукали вільний столик. Кухня працювала за принципом конвеєра, а в меню було тільки 10 найменувань: гамбургер, чізбургер, три види безалкогольних напоїв, молоко, кава, пиріжки, чіпси і картопля фрі. Ціни були прийнятні, і народ сюди потягнувся. Незабаром дохід братів перевищив 350 тисяч доларів на рік. Про них почали говорити по всій Каліфорнії, писати в газетах і журналах. Але господарям цього було досить, вони не хотіли розширювати свій бізнес за межі штату, їм вистачало спокійною і тихою життя.
Мак і Дік Мак Дональди в своєму ресторані для приготування коктейлів використовували мультиміксерів, причому не один, як було в більшості ресторанів і кафе, а вісім. Постачальником цих агрегатів був Рей Крок. людина, з підприємницькою жилкою, що знаходиться на межі провалу. Побачивши нововведення в ресторані братів, його відвідала дивна ідея: «така система буде працювати по всьому світу!»
Крок запропонував братам розширити бізнес за коштами продажу франшиз і відкрити ланцюг ресторанів. Так як брати були проти розширення, але не хотіли самі цим займатися, Крок запропонував свою кандидатуру для цієї ролі. У 1955 році Рей відкрив свій перший ресторан McDonald's в містечку Дес-Плейнз (штат Іллінойс) і організував франчайзингову компанію «Макдоналдс Систем, Інк». яка в майбутньому продавала франшизи ресторанам по 950 доларів за франшизу на 20 років.
У 1960 компанія була перейменована в «McDonald's Corporation». Але франшиза продавалася окремо на кожен ресторан, а не на штат в цілому, а франшизу на другий заклад можна було отримати тільки довівши якість і спроможність першого ресторану. До того ж ресторани повинні були виплачувати «Макдоналдс Систем, Інк» 1,9% свого щомісячного доходу, з яких 1,4% відходили Кроку, як ведучому все справи, а 0,5% братам Макдоналд (за ідею). Спочатку доходи були невеликі: Кроку вдалося за рік продати тільки 18 франшиз. Бізнесмени не довіряли фастфуду, і їх лякали умови придбання франшиз. Одного разу франшизу придбав журналіст Сенфорд Агаті, чиї доходи від діяльності ресторану через два роки перевищили доходи Рея Крока. Після цього багато бізнесменів побачили в McDonald's шанс для успішного бізнесу, і франшизи продавалися в неймовірній кількості.
У 1961 році Рей Крок викупив компанію у братів МакДональд за 2.7 млн. Доларів. Гроші йому дісталися непросто. У Рея не було такої суми на руках і потрібно було брати кредит, але кредитори вважали «фастфуд» дуже ризикованим бізнесом і давали відмову. Тоді Рей Крок і Гаррі Зонненборна (фінансит) відкрили компанію «Франшиза Істейт». яка займалася безпосередньо придбанням землі разом з ресторанами для McDonald's. Механізм був дуже простий. Організація «Макдоналдс Систем, Інк» як би орендувала землю для ресторанів терміном на 20 років за фіксованою ціною 700 доларів на місяць. Однак ресторан, купує франшизу, повинен був платити «Макдоналдс Систем, Інк» спочатку 1000 доларів місяць, а потім відсоток від доходів. До того ж потрібно було покласти на депозит 10000 доларів, які поверталися покупцеві франшизи через 10 років в розмірі 50%, а ще через 10 років залишилися 50%. В результаті виходило, що самі власники ресторанів і платили за землю, так як 10000 доларів і було початковим внеском «McDonald's Corporation».
Так як виходить, що компанія «McDonald's Corporation» здає в оренду будівлі ресторанам, то в звітах їх можна записати в активи організації, а так як з часом ціни на нерухомість ростуть, то це можна відобразити доходом компанії. Що було і зроблено в звітах, наданих банку для отримання кредиту. Тут не було ніяких махінацій, так як в примітці до звіту всі це було прописано. В результаті довгоочікуваний кредит був отриманий, і у Рея Крока була свобода дій.
У 1965 році в США працювало понад 700 ресторанів. був проданий мільярдний гамбургер. «McDonald's Corporation» випустила акції по 22,5 долара за штуку, а через кілька тижнів їх вартість зросла до 44 доларів. У 1966 році акції Макдональдс котирувалися на біржі в Нью-Йорку, що було нечувано в історії «фастфудів».
Після декількох невдалих стартів на Карибах і в Нідерландах, де спробували пристосувати меню до місцевих смаків, зрозуміли: те, що так добре спрацювало в США, зможе спрацювати практично скрізь. Сильний місцевий партнер, добре підготовлений і повністю бере участь у бізнесі, традиційне меню «Макдоналдс», суворе виконання процедур - ось формула успіху.
У 1971 році також відкрили перші ресторани в Німеччині та Австралії. На сьогоднішній день в Німеччині понад 600 ресторанів, а в Австраліі- близько 635. У Франції та Англії перші ресторани з'явилися на початку 1970-х, в даний час у Франції працюють 625 підприємств, а в Англії - більше 700.
Відкриття ресторану стало кульмінацією багаторічних переговорів, які почалися під час Олімпійських ігор в Монреалі в 1976 році і завершилися підписанням найбільшого договору про спільне підприємство між Радянським Союзом і компанією громадського харчування.
Незабаром російські працівники стали обслуговувати від 40 000 до 50 000 відвідувачів в день. За перший повний рік роботи в ресторані обслужили 15 мільйонів чоловік.