Існують птиці, які для виведення пташенят влаштовують справжні інкубатори. Що це за птахи?
Чагарникова курка або большеногий (мегапод) ховає свої яйця в великі купи листя, гниючого сміття, яку птах споруджує, згрібаючи листя, траву, пісок, тріски. Все споруда має вигляд пагорба. Нерідко для цієї роботи кооперуються кілька пар, виникає кооперативний інкубатор. Часом добудовується і розширюється торішня купа, і після декількох таких операцій купа може досягати у висоту 50 футів (15 метрів). Природно, що маса такої споруди сягає кількох тонн.
Коли будівництво закінчено, самка вириває ямку глибиною від 2-6 футів, на дно якої відкладаються кілька яєць. Яйця встановлюються вертикально тупим кінцем вгору. Кладка містить 6-8 яєць, але часом в купах знаходили до 40-50 яєць. Потім яйця закопуються і ретельно маскуються.
Яйця також викликають здивування, ця курка, поступається за своїми розмірами домашньої курки, відкладає яйця, розмір яких в три рази перевершують курячі.
Як м'ясо чагарникової курки, так і її яйця користуються великим успіхом.
В умовах високої вологості, вогкості купи гниле листя виділяють велику кількість тепла. Купи влаштовуються в затишних віддалених місцях, де сирість постійна.
Гниле листя і гілки призводять до того, що оболонка яйця поступово руйнується, і коли приходить пора вилуплюватися пташеняті, шкаралупа повністю зникає.
Що з'являються на світ пташенята вже мають пір'ям і живуть цілком самостійним життям.
Інкубатор споруджує і австралійський птах Мелі. Самка цього птаха відкладає яйця в ями, які для цього завчасно викопує самець. Яма досягає глибини одного метра і діаметром до п'яти метрів. Восени в яму стягували вологі листя, які потім засипаються піском. Листя при гнитті виділяють тепло, і навесні в цю теплу колиску самка навесні відкладає яйця. Самець весь час, поки не вилупляться пташенята стежить за температурою в гнізді. Він перевертає, камені, розгрібає пісок або, навпаки, присипає кладку, якщо стає прохолодно. Температура підтримується з точністю до п'яти градусів, тоді як коливання температури може досягати 30 0 С. Коли орнітологи пробували виймати листя, щоб охолодити гніздо, або підігрівали його електрострумом, самець негайно ж всіляко намагався зберегти потрібну температуру. Якщо ж йому це не вдавалося, він залишав гніздо.
Швейцарські орнітологи за допомогою ТЕЛЕОПТИК тривалий час спостерігали за трохілосамі - невеликими пташками, яких в Ефіопії називають "друзями крокодилів". Це назву вони отримали за те, що залазять в розкриту пащу страшної рептилії і очищають їй зуби від залишків їжі.
Але дослідників цікавило інше. Справа в тому, що трохілоси не висиджують пташенят, а відкладають яйця в неглибокі ямки і засинає яйця піском. Після цього пташка бадьоро бігає навколо і вимірює температуру ґрунту навколо кладки з тим, щоб запобігати можливий перегрів яєць.
Для вимірювання температури птах встромляє дзьоб в пісок, потримає його там деякий час. Якщо температура дуже висока, то птах біжить до води, занурюють в неї хвіст і поспішає назад. Над кладкою вона струшує краплі на пісок, охолоджуючи покриває яйця шар. Вимірювання показали, що температура навколо яєць на 10 0 С менше, ніж навколишній пісок, який може нагріватися до 50 0 С.