Інженерно-геодезичні вишукування лінійних споруд включають перш за все обгрунтування планового і висотного положення траси, а також розвиток геодезичної мережі, прив'язку і нанесення на карти геологічних виробок гідрометричних створів та інших даних, що забезпечують інженерні вишукування по інших напрямках.
Трасою називається вісь лінійного споруди, позначена на місцевості або нанесена на топографічну карту.
Комплекс інженерно-геодезичних робіт з вишукування траси називається трасуванням. Проекція траси на горизонтальну площину називається планом траси. а вертикальний розріз по проектованій лінії називається поздовжнім профілем траси. План і поздовжній профіль - основні елементи траси лінійного споруди. У плані траса повинна бути по можливості прямолінійної, так як будь-яке відхилення від прямої веде до її подовження і збільшення будівельних та експлуатаційних витрат.
У поздовжньому профілі траса являє собою відрізки прямих ліній різного ухилу, іноді при необхідності з'єднуються між собою круговими вертикальними кривими. Найчастіше вимоги плану і поздовжнього профілю траси суперечать одне одному, які вирішуються шляхом викривлення траси в плані, для обходу ділянок території з великими ухилами, несприятливими геологічними і гідрогеологічними умовами та іншими ситуаційними перешкодами.
Таким чином, в плані траса складається з прямолінійних ділянок різного напрямку, які при необхідності сполучаються між собою горизонтальними кривими постійного і змінного радіуса кривизни.
Траси лінійних споруд, які найбільш вимогливі до забезпечення допустимих ухилів (канали, самопливні трубопроводи і т. Д.) Трасуються по висотним параметрам, а лінійні споруди, коли основне завдання полягає в прокладанні найбільш короткою, економічно вигідною траси і ухили практично не відіграють істотної ролі для проектування (напірні трубопроводи, лінії зв'язку, ЛЕП і т. д.), трасуються по азимутним параметрам.
За змішаним висотно-азимутним параметрам трасуються лінійні споруди, нормальна експлуатація яких пред'являє високі вимоги до допустимих похилів і заданим сполучень в плані прямолінійних ділянок і заокруглень, наприклад, залізничні й автомобільні дороги, судноплавні канали.
У процесі дослідження трас вирішуються дві основні задачі:
- збір необхідних топографічних матеріалів для складання проекту лінійного споруди та інших споруд на трасі (шлюзи на судноплавних каналах, станції на залізницях і т. Д.);
- вибір оптимального, техніко-економічно обґрунтованого варіанту траси лінійного споруди.
Камеральное трасування варіантів лінійних спорудженні проводиться картками масштабів 1: 100 000 - 1:10 000, аерознімків при розробці передпроектної документації, тобто ТЕО (ТЕР), і в стадії робочого проекту. Далі проводиться топографічна зйомка уздовж намічених варіантів траси автомобільних і залізних доріг, магістральних каналів, трубопроводів, а також місць індивідуального проектування (переходи через природні та штучні перешкоди, перетину комунікацій, майданчики тощо.). Польове трасування з прокладанням теодолітних і тахеометричних ходів по всій лінії траси проводять в разі відсутності великомасштабних топографічних планів в стадії робочого проекту та переважно в стадії розробки робочої документації. Завдання польового трасування - остаточне поліпшення траси з прив'язкою до місцевих умов і закріплення її на місцевості.
Основні матеріали для польового трасування - дані камерального трасування по картах або стереомодель місцевості. Вихідні дані для перенесення траси на місцевість отримують в період, що передує польовому. Ними можуть бути полярні або прямокутні координати для виносу кутів повороту або проміжних-створних точок траси від геодезичних пунктів планової основи, або елементи прямої кутовий або лінійної засічки, окремі відстані від контурів місцевості до точок на трасі.
В поле роботу починають з відшукання необхідних геодезичних або контурних точок, від яких виробляють побудови кутів, відкладають лінії, виробляють вешеніе, знайдені точки фіксують віхами.
Вершини кутів поворотів і створні точки остаточно покладеної на місцевість траси закріплюють: кути повороту дерев'яними або залізобетонними стовпами, проміжні точки на прямолінійних ділянках траси - кілками з сторожками.
Далі проводиться розбивка пікетажу, прокладка теодолітних і нівелірних ходів по трасі. Нівелірні ходи і планова основа траси вимагають прив'язки до реперів державної нівелірної мережі і пунктам планової геодезичної основи. Це дає можливість отримати позначки і координати точок траси в загальнодержавній системі.
Заключним етапом і підсумком інженерно-геодезичних робіт є підготовка та оформлення звіту, що є одним з вихідних матеріалів проектування інженерної споруди.