Епіграфом виставки, що відкрилася в Михайлівському замку, послужила фраза Павла Флоренського: «Мистецтво є оплотневшее сновидіння».
Виставка «Сон як дійсність» покликана представити різноманітність образних інтерпретацій теми сновидінь у вітчизняному образотворчому мистецтві XVIII - XX століть.
Різні аспекти цієї теми - побутової, філософський, метафоричний, біблійний - розкриваються на прикладі мальовничих, скульптурних і графічних творів, а також ілюстрацій до літературних творів із зібрання Російського музею.
До експозиції виставки «Сон як дійсність» увійшли твори таких майстрів, як І.П.Прокофьев, К. П. Брюллов, А.Г.Венеціанов, М.А.Врубель, А.П.Рябушкін, А. С. Голубкіна, К.С.Петров-Водкін, М.В.Добужінскій, А. Т. Матвєєв, Е.Е.Моісеенко, В.Е.Попков, Т.Г.Назаренко, О.В.Булгакова, В.Н.Лукка і ін. Особливий розділ виставки складають твори, створені на рубежі XIX-XX століть, коли тема сну знаходить найважливіше місце у вітчизняній художній культурі і втілюється в образах, що мають яскраво виражений символічний характер.
Один із залів експозиції повністю присвячений Михайлу Врубелю. У роботах циклу «Безсоння» сліпнучий художник фіксував переживання останнього драматичного етапу.
«" Безсоння "- це такий момент, коли людина прокидається вночі, і там є такий ступінь сповідальності, як у Тютчева, здатність побачити самого себе», - говорить доктор мистецтвознавства, завідувач відділом російського живопису XIX - XX століть Володимир Леняшін.