- Я знаю, що ти страшенно вперта і що якщо ти щось задумала, то тебе неможливо переконати. Будь обережна. Якщо ти хочеш працювати на Черепа, значить, не маєш уявлення, куди вирішила вляпатися.
Всю подальшу дорогу ми їхали мовчки. Руслан і раніше при кожному зручному випадку дивився на мене, подумки сподіваючись на те, що я махну рукою і попрошу його розгорнути машину назад, а я намагалася не зустрічатися з ним поглядом і дивилася вперед, спостерігаючи за крапельками тільки що почався дощу. Краплі були схожі на мої сльози, які ще зовсім недавно заливали моє обличчя. Але тепер від них не залишилося й сліду. Зараз в моїх очах не було сліз. У них були безмежна впевненість, сила і бажання звернути гори заради власної мети.
Ми під'їхали до заміського придорожнього ресторанчику, пройшли в кабінку для особливо важливих персон і сіли один проти одного. Руслан замовив нам мінеральної води і подивився на годинник:
- Череп повинен скоро приїхати.
- І часто він так спізнюється?
- Він надто зайнята людина і має на це повне право.
- А мені здавалося, що ділові, зайняті люди особливо пунктуальні.
- Можливо, це і так, але все ж є люди, які можуть собі дозволити подібну примху. Тим більше ти не така важлива персона, щоб Череп приїхав раніше і визирав тебе по сторонам. - Руслан зробив кілька ковтків мінеральної води і тут же запитав:
- Ні, - похитала я головою.
- Ось і вірно. Якщо що, я поруч.
У цей момент двері в нашу кабінку відкрилася і на порозі з'явився чоловік років п'ятдесяти з невеликим. Він був одягнений в сірий костюм і швидше нагадував успішного бізнесмена, ніж людину з вельми дивною кримінальної репутацією. Я очікувала побачити кого завгодно, але тільки не такого представницького чоловіка з копицею акуратно зачесане сивого волосся. Його дорогий сірий костюм служив йому відмінною візитною карткою і говорив про те, що його господар ретельно за собою стежить і любить красиво і дорого одягатися. Побачивши мене, він пробурчав щось типу вітання і сів поруч з Русланом. Слідом за ним увійшла офіціантка і прийняла замовлення майбутнього обіду. Як тільки довгонога дівчина в білому фартусі вийшла з кабінки і залишила нас одних, Череп повернувся до Руслана і суворо його запитав:
- Руслан, ти впевнений, що хочеш їсти?
- Ні, - розгублено захитав головою Руслан, який замовив собі більше всіх страв і ковтайте слину з того самого моменту, як тільки відкрив меню.
- Ось і чудово. Ти поки посидь в основному залі. Ми про дещо з твоєю дівчиною поговоримо, а потім ти відразу до нас приєднаєшся і ми пообідаємо. Домовилися?
- А офіціантці скажи, нехай поки готує замовлення і нас не турбує. Як тільки ми будемо готові до обіду, відразу дамо знати.
- Як скажеш, шеф.
Руслан тут же встав зі свого місця, підбадьорливо мені підморгнув і покинув кабінку. Як тільки ми залишилися вдвох, Череп розплився в награною люб'язною усмішці і вимовив:
- Нас не представили. Друзі звуть мене просто Сан Санич.
- Вероніка, - посміхнулася я у відповідь.
- Дуже красиве ім'я.
- У мене в молодості була знайома дівчина на ім'я Вероніка. Вона була дуже красива.
- Ви про неї так говорите, ніби про щось жалкуєте.
- Просто наші шляхи розійшлися. До речі, ти на неї чимось схожа.
- Ти дуже красива, - зауважив він, дивлячись мені в очі. - Нічого, що я відразу на «ти»?
- Я теж так думаю. Адже ти підходиш мені в доньки. Я ще раз хочу сказати тобі, що ти дійсно дуже красива.
- Дякую, - трохи боязко відповіла я, але тут же внутрішньо напружилася і постаралася вгамувати роздирають мене страх і сум'яття.
- У тебе дуже гарні очі.
- Ви так щедрі на компліменти.
- Красива жінка повинна отримувати компліменти кожен день і далеко не маленькими порціями, - розсміявся Череп. - Я сподіваюся, Руслан балує тебе компліментами?
- Я в цьому навіть не сумнівався. Руслан - дуже розумний і хороший чоловік, а найголовніше, на нього завжди можна покластися. Ти вже, напевно, встигла це помітити. А ти давно його знаєш?
- Ми з ним вчилися в одному класі.
- Треба ж, - Череп знову розсміявся і закурив трубку. - Тобі повезло. Ти знаєш його набагато більше, ніж я. Ви разом живете?
Я знову зніяковіла, опустила очі і залилася фарбою. До подібних питань я абсолютно не була готова і порахувала їх не чим іншим, як вторгненням в моє особисте життя.
- Тобі не сподобався мій питання? Але ж ми зустрілися з тобою, тому що ти хочеш на мене працювати. А людина, що приймає на роботу нового співробітника, повинен знати про нього все. Мені потрібні надійні і перевірені люди.
- Але ж у співробітників є особисте життя, і вона не повинна мати відношення до роботи, - спробувала заперечити я, але, дивлячись на лютий погляд Черепа, зрозуміла, що прийняла не правильну тактику і якщо не зміню свою поведінку, то навряд чи отримаю роботу і розташування Черепа. Я повинна бути готова до будь-яких питань, і вони не повинні вводити мене в замішання.
- Ти не відповіла на моє запитання, - Череп стояв на своєму.
- Ми з Русланом зустрічаємося. Іноді він у мене ночує ...
- Зрозуміло, - мабуть, моя відповідь задовольнила його цікавість. - Значить, у вас любов.
- Щось типу того.
- Не щось типу того, а любов.
- Руслан мене забезпечує. Я перебуваю на його утриманні, але мені цього недостатньо. Я б хотіла заробляти гроші сама.
- Так, може, краще натиснути на Руслана?
- натиснути на Руслана? Навіщо?