Цих операцій дві - операціоналізація і інтерпретація, і вони тісно пов'язані між собою. Операціоналізіроват' означає виділити емпірично фіксуються і вимірювані їх якості і властивості, які ми будемо вивчати. Фактично розділити поняття на складові його елементи. Це вже крок у напрямку розробки інструментарію.
В результаті операционализации створюється то простір ознак, в рамках якого буде працювати дослідник, тому операционализация понять завжди носить концептуальнийхарактер.
Процедура операционализации полягає в тому, що об'єкт дослідження і предмет дослідження піддаються процедурі розподілу, тобто відповідно до досліджуваної проблемою формується структура цих понять і виділяються їх змістовні елементи. Базові поняття немов «розгортаються» на ряд складових (показників, ознак, які повинні бути емпірично фіксуються, вимірюваними соціологічними засобами, в тому числі за допомогою соціологічних шкал).
До формулюванні теми дослідження також пред'являються серйозні вимоги, оскільки в найзагальнішому вигляді це основний дослідницький питання, який ставить соціолог, - «Що ми будемо вивчати?». Тема дослідження має в стислому вигляді містити в собі як саму досліджувану проблему, так і базові поняття, на результатах операционализации яких будується простір ознак, в рамках якого буде працювати дослідник. Цими поняттями є «об'єкт дослідження» і «предмет дослідження».
Інтерпретувати поняття - значить дати їм змістовні визначення, в які входять всі істотні ознаки явища, описаного за допомогою цих понять.
Простір ознак, в рамках якого працює соціолог, - це спрощена модель досліджуваних об'єкта і предмета. Воно містить лише ті ознаки, які виходять в результаті емпіричної операціоналізації та інтерпретації базових понять і приймаються соціологом як необхідні і достатні в рамках дослідницького проекту.