Петро I допитує царевича Олексія в Петергофі. Ге Н. Н. 1871 рік.
Період правління Петра I ознаменувався безліччю нововведень, проте не всі вони благотворно позначилися на підданих царя. Таємна канцелярія стала першою секретною службою по політичному розшуку. Під її «всевидюче око» потрапляли навіть ті, хто не хотів випивати до дна за здоров'я царя. А у методи дізнання в Таємної канцелярії використовувалися не милосерднішими, ніж в іспанської інквізиції.
Таємна канцелярія була освічена в 1718 році.
Незабаром під підозру стали потрапляти все ті, хто не тільки вносив смуту в політику Петра I, а й просто відмовлявся випити за здоров'я царя. У Таємної канцелярії були обладнані кімнати для тортур камери. Серед улюблених засобів катувань таємної служби були лещата, диба, здавлювання голови, обливання крижаною водою. Як правило, підозрюваного катували тричі, навіть якщо він зізнавався після першого разу. Необхідно було триразове визнання провини. За подібні способи дізнань міністрів Таємної канцелярії називали інквізиторами.
Петро I - засновник Таємної канцелярії.
Сам Петро I видав указ про заохочення доносів про скоєні злочини і негаразди. Люди повинні були доносити без страху і тіні збентеження. Чи варто говорити, що Таємна канцелярія працювала без перепочинку, т. К. Для відкриття справи спочатку були не потрібні факти, досить було доносу.
Степан Іванович Шешковський - начальник Таємної канцелярії.
Першим керівником Таємної канцелярії був князь Петро Андрійович Толстой. Після нього начальником став Андрій Іванович Ушаков, якого називали «грозою двору», т. К. Йому було все одно, кого катувати. Останнім на чолі Таємної канцелярії встав Степан Іванович Шешковський. Історики згадують про механічну кріслі, що стояло в кабінеті Шешковского. Коли туди сідав підозрюваний, то підлокітники защипувалися, крісло опускалося в люк, залишаючи над підлогою тільки голову. Виконавці роздягали жертву і сікли різками, не знаючи, хто це. Однак Шешковський ніколи особисто не займався дізнанням представників низького стану, для цього у нього були помічники.
Петро III - імператор, що скасував Таємну канцелярію.
Таємна канцелярія контролювала не тільки внутрішню, але і зовнішню політику. Доводилося виявляти «засланих» дипломатів. На час правління Петра III таємна служба займалася справами пукраінскіх шпигунів. Як відомо, цар симпатизував Пруссії і негативно висловлювався про методи роботи Таємної канцелярії. Можливо це побічно вплинуло на рішення царя розформувати цей департамент, і в 1762 році Таємної канцелярії не стало. Багато істориків вважають це позитивним моментом за весь період правління Петра III, проте, як відомо, царю після цього випала дуже сумна доля.
Петро III - не єдиний монарх, який був убитий внаслідок палацового перевороту.