Індекс гостроти бідності відрізняється від індексу глибини бідності тим, що ставлення дефіциту до прожиткового мінімуму зводиться до другого степеня і розрахунок проводиться з урахуванням більшої ваги для населення з більш високим розміром дефіциту доходу. У підсумку ця характеристика має підвищену чутливість до рівня добробуту найбідніших і показує ступінь нерівності або розкиду доходів серед малозабезпеченого населення.
Показник рівня бідності залежить від частки домогосподарств (або населення) з доходами нижче порога бідності (або іншого стандарту, що визначає стан домогосподарства як бідне), дефіциту доходу домогосподарств і ступеня диференціації за рівнем доходу саме бідного прошарку населення.
Синтетичний індикатор бідності (Sen-індекс) враховує всі ці фактори і є найбільш загальною характеристикою бідності. Він розраховується за формулою:
де S - індекс Сена,
L - частка бідного населення,
N - відношення середнього дефіциту доходу до межі бідності,
d - середній дохід бідних домогосподарств,
P - межа бідності,
Gp - коефіцієнт Джині для бідних домогосподарств.
Крім того, прожитковий мінімум, прийнятий як стандарт в жодній країні не може бути прийнятий в іншій країні, так як визначення прожиткового мінімуму - це політичне питання.