Імунологічна толерантність - явище протилежне імунологічної пам'яті. В цьому випадку у відповідь на повторне введення антигену організм замість енергійної швидкої вироблення імунітету проявляє ареактивность, не відповідає імунною реакцією, т. Е. Толерантний до антигену. Толерантність специфічна, так як проявляється тільки до того антигену, з яким організм вже зустрічався; вона може бути повною або частковою, вироблятися тільки до однієї якої-небудь (відсутність вироблення антитіл або ГНТ і т. д.) або до всіх імунних реакцій.
Толерантність буває вроджена (природна) і придбана. Прикладом вродженої толерантності є відсутність реакції імунної системи на свої власні антигени. Придбану толерантність можна створити, вводячи в організм речовини, що пригнічують імунітет, т. Е. Імунодепресанти, а також якщо вводити алогенних антиген під час ембріонального періоду або в перші дні після народження тварини або людини.
Імунологічна толерантність відкрита в 1953 р чеським вченим М. Гашеком і англійським вченим П. Медаваром, які показали, що при введенні антигену ембріону миші народилося тварина виявляється нечутливим до даного антигену. Згодом було встановлено, що на розвиток толерантності впливають вік, ступінь чужорідність антигену для даного організму, доза антигену, тривалість перебування його в організмі. Антигени, що викликають толерантність, називають тол еро ге нами - Ними можуть бути практично всі антигени, проте найбільшою толерогенниє мають полісахаридні антигени, так як вони в меншій мірі метаболізуються в організмі. Низькомолекулярні антигени мають більшу толерогенниє, ніж високомолекулярні антигени. В експерименті толерантність виникає через кілька днів, а іноді годин після введення антигену-толерогена і, як правило, не супроводжується виробленням антитіл.
Механізм толерантності різноманітний. Відсутність імунної реакції на антиген може бути обумовлено наступними причинами:
§ функціональними змінами Т- і В-лімфоцитів, наприклад активацією Т-супресорів, що пригнічують імунітет, або блокадою рецепторів Т-і В-лімфоцитів, що сприймають антиген;
§ швидким зв'язуванням антигену антитілами і виведенням його з організму;
§ у разі толерантності до власних антигенів може грати роль елімінація з організму клонів лімфоцитів, які реагують на власні антигени.
Отже, в основі толерантності лежать або звичайні нормальні механізми функціонування імунної системи (Т-супресія, реакція антиген - антитіло), або причини, створені в експериментальних умовах (блокада рецепторів, придушення ефекторних клітин).
Таким чином, будь-які процеси, що призводять до пригнічення імунітету, сприяють виникненню толерантності. Підтримка толерантності вимагає присутності антигену в організмі шляхом або тривалої його персистенції, або повторного введення. При відсутності антигену толерантність може бути ослаблена або втрачена. Можна штучно скасувати, т. Е. Усунути, толерантність прийомами, що активують імунітет або усувають дію антигену (введення антитіл, що зв'язують антиген, запровадження нормальних лімфоїдних клітин; імунізація модифікованими антигенами, активація лімфоцитів ад'ювантамі і т. Д.).
Явище імунологічної толерантності використовується для вирішення важливих проблем медицини, таких як пересадка органів і тканин, придушення аутоімунних реакцій, алергій та інших станів, пов'язаних з иммунодепрессией.