Зображення Богородиці займають виняткове місце в християнській іконографії, бо свідчить про Її значення в житті Церкви. Шанування Богородиці засновано на догматі про Боговтілення: «неописаних слово Отче, з тебе Богородиці описів втілюєшся. »(Кондак 1-го тижня Великого посту), тому уперше Її зображення з'являється в таких сюжетах, як« Різдво Христове »і« Поклоніння волхвів ». Звідси розвиваються згодом інші іконографічні теми, що відображають догматичний, літургійний і історичний аспекти шанування Богородиці. Про догматичному значенні образу Богородиці свідчить Її зображення в вівтарних апсидах, оскільки Вона символізує Церкву. Історія Церкви від пророка Мойсея до Різдва Христового постає як дію Промислу про народження Тієї, через Яку здійсниться порятунок світу, тому образ Богородиці займає центральне місце в пророчий ряду іконостасу. Розвитком історичної теми є створення житійних циклів Богородиці. Найважливішою стороною шанування Богородиці, що засвідчено великою кількістю чудотворних ікон, є віра в Її заступництво за рід людський «по вся дні». Основні напрямки шанування Богородиці проявилися в різних формах. Їй присвячуються храми, Її зображення займають найважливіше місце в системі храмового оздоблення, багато в чому визначаючи його символіку. Різноманіттям типів відрізняється іконографія Богородиці, широко поширені ікони, предмети пластичного мистецтва, в т. Ч. Прикраси богородичних образів. Ікони Божої Матері та їх літургійне шанування сприяли додаванню розвинених богослужбових чинів, дали імпульс гімнографіческіх творчості, створили цілий пласт літератури - сказань про ікони, що в свою чергу стало джерелом подальшого розвитку іконографії.
Шанування Богородиці розвивалося насамперед в Палестині. З містами Назарет, Віфлеєм та Єрусалим були пов'язані найважливіші події життя Богородиці, там зберігалися її реліквії і Її перші ікони. У цих пам'ятних місцях були побудовані храми на честь Благовіщення і Різдва Христового. Значним центром шанування Богородиці був Константинополь, де збиралися найдавніші богородичні ікони і святині, споруджувалися храми в Її честь, а місто мислився під покровом Пресвятої Діви. Після III Вселенського Собору шанування Богородиці набуло широкого поширення в усьому християнському світі. З VI ст. важливу роль в шануванні Богородиці грають ікони Божої Матері. Основні типи образів Богородиці склалися вже в доіконоборчі період, найраніші знаходяться в розписах римських катакомб: зображення сидячої жінки з оголеним немовлям на руках в кубікули Велата катакомб Прісцилли (2-га пол. II ст.- 1-я пів. III ст.) трактується як образ Богородиці; також в катакомбах Прісцилли збереглася фреска, що представляє Богородицю на престолі в сцені «Поклоніння волхвів» (IV ст.). Визначальну роль у складанні іконографічного типу «Богородиця на престолі» зіграли розпису церкви Санта-Марія Маджоре в Римі (432-440), де вперше в християнському мистецтві це зображення було представлено в конхе апсиди (НЕ сохр.). Образ Богородиці на престолі, що поміщається з V ст. в Конха вівтарних апсид, замінив розташовувалися там в більш ранню епоху зображення Ісуса Христа (собор св. Евфразіана в Поречі (Хорватія), 543-553; церква Панагії Канакаріас в Літрангомі (Кіпр), 2-я четв. VI ст.). Зображення Богородиці з Немовлям на престолі зустрічаються також на стінах центральних нефів базилік (Сант-Аполлінарія Нуово в Равенні, VI ст .; вмч. Димитрія в Фессалонике, VI ст .; Фелікса і Адавкта в катакомбах Прісцилли в Римі, VI ст.), На іконах (напр. з мон-ря вмц. Катерини на Синаї, VI ст.), а також у творах дрібної пластики (напр. ампули Монци (скарбниця собору св. Іоанна Предтечі в м Монца в Італії), диптихи (Авор, VI в. Держ. музеї Берліна)).
Іншим поширеним типом зображення Пресвятої Діви є Оранта, де Богородиця представлена без Немовляти з піднятими в молитві руками (напр. На ампулах зі скарбниці собору Боббіо) (Італія), на рельєфі двері церкви Санта-Сабіна в Римі, ок. 430, на мініатюрі з Євангелія Раввули (Laurent. Plut. I.56. Fol. 277, 586 м), на фресках апсиди мон-ря прп. Аполлонія в Бауіте (Єгипет, VI ст.) І капели Сан-Венанцо в Римі (бл. 642), а також на денцях скляних посудин (див. Кондаков. С. 76-81)).
Одним з найпоширеніших є образ Богородиці Одигітрії, названий так по імені константинопольського храму, в якому перебувала ця шанована ікона. За переказами, вона була написана євангелістом Лукою і надіслана з Єрусалиму імп. Євдокією. Найраніше зображення Одигітрії збереглося в мініатюрі з Євангелія Раввули (Fol. 289 - в зростання). На іконах цього типу Богородиця тримає Дитятко на лівій руці, права протягнута до Нього в молитовному зверненні.
У період иконоборческих гонінь широку популярність здобув нерукотворний образ Богородиці, за переказами що виник ще за життя Пресвятої Діви на стовпі храму, побудованого апостолами в м Лідді. Список з нерукотворного образу, привезений з Палестини Патріархом Германом, шанується як чудотворна Ліддская (Римська) ікона Божої Матері (оригінал Одигітрії з немовлям на правій руці).
Особливим шануванням користувався в Константинополі образ Богородиці Нікопеї, що тримає обома руками, подібно щиту, медальйон із зображенням Немовляти Христа. Цей образ вперше зустрічається печатках імп. Маврикія (582-602), кототрого, з переданням, ікона супроводжувала в війнах. З імператором Маврикієм пов'язують також встановлення свята Успіння Богородиці. Зображення Божої Матері з овальної іконою Христа в руках відомі в розписах монастиря прп. Аполлонія до Бауіте і церкви Санта-Марія Антиква в Римі (VIII ст.). На Сході у період був поширений образ Богородиці Годувальниця (фрески монастирів св. Єремії в Саккарі (V ст.) І прп. Аполлонія в Бауіте), що підкреслює тему материнства і Боговтілення.
З'явилися в ранньохристиянському мистецтві типи зображень Богородиці отримали подальше поширення і розвиток в мистецтві Візантії, Балкан, Давньої Русі. Деякі іконографічні ізводи збереглися майже без змін, наприклад образ Богородиці на престолі з Немовлям Христом, що сидить фронтально на колінах Матері, Вона притримує Його правою рукою у плеча, а лівої у ніжки. Таке зображення найчастіше представлено в конхе вівтарної апсиди (в храмах Св. Софії Константинопольської, 876; в Кафоликона монастиря Осіос Лукас у Фокиде (Греція), 30-е рр. XI ст .; в церкві вмч. Георгія в Старо-Нагорічіно (Македонія ), 1317-1318 рр .; в церкві Різдва Богородиці в Ферапонтова монастирі, 1502, і ін.). Повторенням стародавнього зразка є зображення у вівтарі церкви св. Софії в Охриді (30-і рр. XI ст.) Божої Матері Нікопеї, що тримає образ Дитину медальйоні, разом з тим в послеіконоборческій період набув поширення тип Божої Матері Нікопеї (в зростання) з Немовлям, зображеною не в медальйоні (напр. В церкви Успіння Богородиці в Нікеї, 787 (Не сохр.); у Святій Софії Константинопольської, 1118; в соборі Гелатського монастиря, ок. 1130). Тип Богородиці з образом Немовляти в медальйоні відомий в кількох варіантах: з образом перед грудьми, в зростання Оранта, Влахернітісса (Велика Панагія) (мармуровий рельєф XII в. З церкві Санта-Марія Матер Доміні в Венеції; ікона Божої Матері з пророком Мойсеєм і Патріархом Евфимием (XIII в. монастир вмц. Катерини на Синаї), ікона «Ярославська Оранта» (XII ст. ГТГ); розпис церкви Спасу на Нередице, 1199 (зображення не сохр.)), і поясне зображення (в російській традиції відомо як « знамення », напр. ікона Божої Матері з Софійського собору в Новгороді, ок ло 1160; мозаїка нартекса монастиря Хору (Кахріе-Джамі) в Константинополі, 1316-1321). Численні іконографічні варіанти дав тип Одигітрії, до якого відносяться такі чудотворні ікони, як Смоленська, Тихвинська, Казанська і інші. У послеіконоборческій період поширюються образи Богородиці Елеуси (Милостивої), Глікофілуси (Солодке цілування; в російській традиції Розчулення), відомі також під ім'ям Влахернітісси (ікона XII в. Монастир вмц. Катерини на Синаї), де Богородиця і Немовля зображені у взаємному ласкания (фреска церкви Токали-Килісі, Каппадокія (X ст.), Володимирська, Толгская, Донська ікони Божої Матері та ін.). Цей тип зображень підкреслює тему материнства і майбутніх страждань Богонемовля, найбільш яскраво виражену в Пелагонітіссе - чудотворному образі з Пелагонійського єпархії в Македонії. У російській традиції ця ікона отримала назву «Взиграніе» (фреска монастиря церкви вмч. Георгія в Старо-Нагорічіно (Македонія), 1317-1318; ікона з монастиря Преображення в Зрзе (Македонія), XIV ст.), Оскільки Немовля на ній зображений виривається з рук Богородиці. Тема Христових страждань виражена також в іконографії Богородиці Страсної, представленої зазвичай в типі Одигітрії (фреска церкви Панагії Аракос в Лагудере) або Розчулення (російська ікона XIII в. ТГОМ; ікона XV ст. (Візантійський музей)), з ангелами по боках, які тримають знаряддя пристрастей.
Нерідко назви певних іконографічних типів ототожнюються з епітетами Богородиці або є топонімами, що вказують на місце, де знаходиться шанований образ (в російській традиції вони отримали своє найменування, не завжди буквально передає оригінал), і можуть зустрічатися на іконах різних ізводів. Згадувана ікона типу Елеуси з монастиря великомучениці. Катерини на Синаї (XII ст.) Супроводжується написом «Влахернітісса», що пов'язано з існуванням шанованого образу такого типу у Влахернському храмі Константинополя. На мозаїчне іконі такого ж типу з Візантійського музею (XII ст.) Написано поручителька, Заступницю або покровителька; образи Одигітрії можуть мати написи «Елеуса» (монастир Хіландар, Афон, XIV ст.), «Прекрасна» і «Душеспасітельніца» (обидві - XIV ст. музей в Охриді (Македонія)); «Преблагодатная» та «Всецариця» (обидві - XVI ст. СЦАМ) і ін .; на іконі Богородиці Оранти з образом Немовляти перед грудьми надписано «Путеводительница» (XV ст. ЦАК МДА).
Символічні епітети Богородиці можуть бути найменуванням певного іконографічного типу. До таких ікон відноситься, напр. образ Богородиці «Живоносне Джерело», який перебував в однойменному храмі поблизу Константинополя. Богородиця зображається по пояс в фіали (чаша з фонтаном), без Немовляти, з піднятими в молитві руками (мозаїка монастиря Хора в Константинополі; церква св. Архангелів в Лесново (Македонія), 1347-1348) або з Немовлям, Якого Вона притримує обома руками (фреска монастиря св. Павла на Афоні, 1 423; російська ікона 1675, ЦМіАР). Особливо широко в російському середовищі були поширені ікони, засновані на літературних епітетах Богородиці, такі як «Нев'янучий Колір», «Блаженний Черево», «Стягнення загиблих», «Всіх скорботних Радість», «Споручниця грішних», «Неопалима Купина», «Гора нерукосічний »,« Непрохідна Двері »та ін.
Найбагатшим джерелом богородичной іконографії є літургійні тексти, перш за все гимнографические. Розквіт цього виду іконографії доводиться на кін. XIII-XVI ст. Ілюструються розлогі поетичні цикли, присвячені Богородиці, як Акафіст Богородиці, так і окремі піснеспіви, центральним образом яких є Божа Матір, наприклад стихира «Що Ти принесемо, Христе» ( «Собор Богоматері» - фреска церкви Спасителя монастиря Жича (Сербія), XIII в .; фреска церкви Богородиці Перівлепти в Охриді, +1295; ікона кінця XIV - початку XV ст. ГТГ); задостойник літургії свт. Василія Великого "Про Тобі радіє» (ікона кін. XV ст. ГТГ); фреска Різдвяного собору Ферапонтова мон-ря, 1502); вірш «Достойно єсть» (ікона сер. XVI ст. Успенський собор Московського Кремля), богородічен 1-го години «Що Тебе назвемо» (ікона XVII в. ЦМіАР). До числа літургійних образів відноситься також «Похвала Богородиці», заснована на співі «Понад пророки Тебе предвозвестіша» (ікона XIV в. І фреска XV ст. З Успенського собору Московського Кремля; ікона XVI в. ГРМ). Темою ікон стають події, святкується Церквою, пов'язані з шануванням Богородиці і святинь, - «Покров Пресв. Богородиці »(клеймо зап. Врат собору Різдва Богородиці в Суздалі, XII ст .; ікона XIV в. НГОМЗ; ікона XIV в. ГТГ),« Положення ризи Пресв. Богородиці »(XV ст. ЦМіАР).
У тісному зв'язку з формуванням іконографії богородичних свят варто розвиток житійного циклу Богородиці, в основі його зображень лежать апокрифічний Протоєвангеліє Якова, Слово апостола Іоанна Богослова на Успіння, Слово прп. Іоанна Солунського і ряд інших текстів, які розповідають про події життя Божої Матері від Її зачаття неплодной Ганною до Успіння. Окремі зображення апокрифічних сюжетів були відомі вже в доіконоборчі період, наприклад пластина зі сценами «Благовіщення» і «Випробування водою викриття» (VI ст. ГМИИ). У розписі церкви Кизилчукур (Каппадокія; 850-860) зберігся найраніший житійної цикл Богородиці, що включає 10 сцен від благовістя Анні до Введення в храм Богородиці. Ці ж сюжети представлені в мініатюрах Мінологіі Василя II (Vat. Gr. 1613, 976-1025 рр.) І мозаїках церкви Успіння Богородиці в Дафні (бл. 1100). У розписі собору Св. Софії Київської (30-і рр. XI ст.) Протоевангельскій цикл, що завершується сценою «Зустріч Марії та Єлизавети», представлений в південній апсиді, праворуч від центрального вівтаря; в соборі Мірожского монастиря у Пскові (40-і рр. XII в.) цикл, що розташовується в південно-зап. компартіменти, включав понад 20 композицій (сохр. 16); в новгородських храмах Різдва Богородиці Антонієві монастиря (+1125), Благовіщення в Аркажах (80-і рр. XII в.), Спаса на Нередице (1199, фрески НЕ сохр.), Георгія в Ст. Ладозі (2-га пол. XII ст.) Житійної цикл Богородиці знаходиться в жертовнику. Протоевангельскій цикл може включати композиції: принесення дарів праведними Иоакимом і Ганною, відкидання дарів, плач Іоакима і Анни, моління Анни, моління Іоакима, випробування писань, благовістя Анні, благовістя Йоакима, зустріч Іоакима і Анни біля Золотих воріт, Різдво Пресв. Богородиці, пещення Марії, харчування Марії, перші сім кроків Пресв. Богородиці, принесення до старших та введення в храм, моління про жезлах, вручення Марії Йосипу, Йосип веде Марію в свій будинок, Благовіщення у колодязя, зустріч Марії та Єлисавети, закиди Йосипа, сон Йосипа, випробування водою викриття.
У XIII-XIV ст. житійної цикл Богородиці розширюється за рахунок оповідання про Успіння Божої Матері, куди входять сцени: прощання з ієрусалимськими дружинами, прощання з апостолами, піднесення Богородиці і вручення пояса, перенесення тіла Богородиці до місця поховання, відсікання ангелом рук нечестивого Авфоніі, апостоли у порожнього гробу Богородиці. Одним із прикладів такого розлогого циклу є розпис церкви Богородиці Перівлепти (свт. Климента) в Охриді (1395). Сцени протоевангельского і Успенського циклів займають середній регістр південної стіни і західну стіну (напр. В церкві Іоакима і Анни (Кралєво) монастиря Студениця (Сербія), 1314). У церкві монастиря Хора 20 композицій протоевангельского циклу представлені на склепіннях і стінах екзонартекса.
Нерідко сюжетом окремої ікони ставав епізод з оповіді про чудеса ін. Способу Божої Матері. Наприклад, на Беседной іконі зображено диво явлення Богородиці паламаря Георгію, розповідь про який міститься в оповіді про Тихвінської ікони; сюжет ікони «Стрітення Володимирської ікони Божої Матері» (XVI ст. ЦМіАР) є епізодом з «Сказання про чудеса Володимирської ікони Божої Матері».
Іконографія богородичних образів значно збагатилася в пізніший час. У XIX-XX ст. прославилися ікони Божої Матері «Умиління» Серафимо-Дивеевская (келійна прп. Серафима Саровського), на якій представлена Богородиця без Немовляти зі схрещеними на грудях руками, з німбом, оточеним вогняними язичками, «Спорительница хлібів» (назва дано прп. Амвросієм Оптинським), на яких зображено явище в небі Богородиці, благословляючою ниви, набута в селі Коломенському «Державна». Ставлення Руської Церкви до образів Богородиці глибоко і точно виражено в словах пісні богородичного: «І до нині милостиво».