Двадцяте століття назвали «століттям ідеологій», і це не випадково. Ніколи раніше в історії політичні та інші ідеї не чинили такого величезного впливу на суспільну свідомість в різних сферах суспільного життя і ніколи раніше так широко не застосовувалися витончені методи впливу на громадську думку.
3. Партійний характер.
Будь-яка (політична, релігійна та ін.) Ідеологія є багаторівневою системою, так як функціонує на різних поверхах суспільної свідомості. Зазвичай виділяють три рівні функціонування і функціонування ідеологічних систем:
1) Елітарний (теоретико-концептуальний). На цьому рівні ідеологія представлена у вигляді політичних і інших теорій. Тут теоретичні побудови різних громадських наук тісно сплітаються з ідеологічними догмами, і на основі цього «сплаву» будуються широкі концептуальні схеми минулого, сьогодення і майбутнього. Зокрема діяльність політолога і політика сплітаються тут так тісно, що робляться майже непомітними.
2) пропагандистська-просвітницький (програмно-політичний, програмно-конфесійний і т.п.) рівень. На цьому рівні теорії і ідейні принципи трансформуються в програми і гасла, ідеологія перетворюється в пропаганду і агітацію. З наукових салонів, тиші вчених кабінетів, конференцій наукових співтовариств «ізми» проникають в систему освіти, на сторінки газет, теле- і радіопередачі і т.д.
3) Життєвий (актуалізований) рівень характеризується безпосереднім зв'язком свідомості і поведінки. Тут ідеологія проникає в суспільну та індивідуальну свідомість і знаходить своє вираження в тих чи інших формах політичного (релігійного і т.д.) участі. Саме на цьому рівні розгортається своєрідне ідеолого-емпіричне простір (іноді його називають «дискурс»), що включає в себе певні ідеологічні вимоги, ідеологічну цензуру і т.д. Саме в цьому інформаційно-комунікаційному просторі розгортається ідеологічна боротьба, і саме щодо цього рівня визначається ступінь ефективності ідеологічної пропаганди, глибина її проростання в громадську думку.
· По цілям. тобто по їх відношенню до тієї чи іншій стороні суспільного життя (власності, свободи і прав громадян, релігії і т.д.). Наприклад, ідеології по-різному вирішують питання, які форми власності закріпити або зробити пріоритетними (приватну, колективну або державну), які релігії зробити державними і т.п.
· Чи по кишені і методам при досягненні задекларованих цілей. Наприклад, виходячи з цілей перетворення або збереження існуючих порядків, ті чи інші ідеології можуть бути радикальними. помірними. консервативними.
· По суб'єкту виділяють такі ідеології, як націоналізм (носієм ідеології номінально або реально є нація), фемінізм (жінки), клерикалізм (церква), комунізм (робітничий клас) і т.д. Треба враховувати, що за довгий період існування та чи інша ідеологія може істотно розширювати свою суб'єктну базу або навіть міняти свого суб'єкта. Так, лібералізм виник як буржуазна ідеологія, а консерватизм як антибуржуазна ідеологія. В подальшому вони видозмінилися і зблизилися один з одним (сьогодні вони є провідними політичними ідеологіями).
Місце і роль політичної ідеології в політичній системі суспільства виражається в її функціях. Виділяють такі основні функції ідеології.
2. Когнітивна. Будь-яка ідеологія претендує на пояснення суті того, що відбувається, розкриття закономірностей розвитку тієї чи іншої сфери суспільного життя. Ідеологи прояснюють позиції і дають точку зору, виробляють оцінки та установки. Однак ця функція не є головною для ідеології, тому що орієнтація в суспільному житті дається не заради істини, а заради користі.
3. Артикуляционная. Проста людина просто лається з приводу тих чи інших фактів, подій і осіб, а ідеолог вербалізує (артикулює), тобто висловлює в понятійної формі емоції і невисловлені думки.