Австрійські поляки не самі винайшли українство, а всього лише взяли на озброєння напрацювання своїх одноплемінників. Честь винаходу українців належить польському письменнику Яну Потоцькому, який в своєму творі «Історико-географічні фрагменти про Скіфії, Сарматії і слов'ян», виданому в Парижі французькою мовою в 1795 році, сформулював концепцію про те, що українці, що населяли Малопольське Украйну, є народом , окремим від українського і мають цілком самостійне походження.
Творчо переосмислив українську концепцію інший польський діяч - публіцист, історик, бібліофіл Тадеуш Чацький.
У 1801 році він написав псевдонаукову роботу «Про назву" Україна "і зародження козацтва», в якій виводив українців від вигаданої ним орди укрів, нібито переселилися в VII столітті через Волги. Діяльність цих польських «просвітителів» носила зовсім не науковий, а добре організований політичний характер.
Першими українськими українізаторами були саме поляки. Київський історик Олександр Карєвін в своїй книзі «Русь неросійська (як народжувалася" рідна мова ")» так описує початок українського руху:
«XIX століття пройшов на Україні під знаком боротьби двох культур - російської і польської. Заповітною мрією польських патріотів було відновлення незалежної Речі Посполитої. Нова Польща бачилася їм не інакше, як "від моря до моря", з включенням до її складу Правобережної (а якщо вдасться - то й Лівобережної) України та Білорусії. Але зробити це без сприяння місцевого населення було неможливо.
І керівники польського руху звернули увагу на малоросів. Спочатку їх просто хотіли спольщити. Для цього в панських садибах стали відкриватися спеціальні училища для кріпаків, де селянських дітей виховували польською мовою і в польському дусі.
У польській літературі виникла так звана "українська школа", представники якої оспівували Україну, видаючи при цьому її жителів за особливу гілку польської нації. З'явився навіть спеціальний термін - "третя унія". На думку ідеологів польського руху, слідом за першою, державної Люблінською унією 1569 роки (яка поєднала Польщу і Литву з включенням при цьому малоукраінскіх земель великого князівства Литовського безпосередньо до складу Польщі) і другий, церковної Брестської унії 1596 роки (відірвати частину населення Малоросії і Білорусії від Православної Церкви і поставила цю частину під контроль католицтва), "третя унія" мала прив'язати до Польщі (природно, з одночасним відмежуванням від Великоросії) Україна (МалоУкраіну) в сфері кул тури. У відповідному напрямку докладали зусилля і чиновники-поляки (їх в той час чимало служило на Україні, особливо у військовому відомстві міністерства освіти).
Як це не дивно, але такий майже неприкритої підривної діяльності влади перешкод не чинили. Що таке "психологічна війна" тоді просто не знали. А оскільки відкрито до повстання до пори до часу поляки не закликали, царя, начебто, не сварили, то і небезпеки в їх діяльності ніхто не вбачав ».