Гравці атаки частіше за інших визнаються найкращими футболістами клубів, чемпіонатів і всього світу. Суть проста: вони забивають голи і є безпосередніми учасниками перемог. Який хлопчисько не мріяв забити гол у фіналі чемпіонату світу! Саме тому контракти нападників і атакуючих півзахисників зазвичай в рази дорожче, ніж у воротарів, опорних півзахисників і гравців оборони.
Португалець Кріштіано Роналду є чинним володарем «Золотого м'яча» (головна індивідуальна нагорода, що присуджується за підсумками року футбольним співтовариством) і має за плечима чемпіонство англійської «Прем'єр-Ліги», трофей «Ліги чемпіонів УЄФА» (головного клубного турніру в світі). Він володіє високою швидкістю, є майстром незвичайних фінтів. Він роками відточував техніку виконання штрафних ударів, що згодом вилилося в сотні голів в ворота найсильніших клубів і збірних світу. Кріштіано є зіркою футболу і одним з кращих світових футболістів.
Ліонель Мессі, нападник «Барселони» і збірної Аргентини, є постійним суперником Кріштіано Роналду за титули і звання кращого футболіста світу. Він невисокий (свого часу страждав недоліком гормону росту, але лікарі «Барселони» змогли його вилікувати), проте це не заважає Мессі бути грозою всіх клубів і збірних світу. Мессі чотири рази поспіль був нагороджений «Золотим м'ячем». Мільйони фанатів по всьому світу вважають Ліонеля своїм кумиром.
Кращим футболістом світу визнавався великий радянський воротар Лев Яшин. Йому вдалося стримати англійських, німецьких і бразильських нападаючих в чемпіонаті світу 1966 року (збірна СРСР посіла тоді четверте місце), також домогтися Олімпійського чемпіонства в 1960 році в Мельбурні. За феноменальні ігрові якості Яшин отримав прізвисько «Чорний павук».
Найбільше число голів забив за кар'єру великий бразильський нападник Пеле. Точне число результативних дій бразильця встановити складно (через відсутність на той період професійної статистики), але воно достовірно перевищує тисячу. Звичайно, слід враховувати і рівень футболу, який росте з кожним роком. У наш час професійний футбол став набагато сухіше, ніж в середині XX століття. Але на той момент найкращим футболістом був Пеле, швидкий, технічний і методичний, і побити його рекорд непросто.
Захисник Франц Беккенбауер створив технічну збірну Німеччини, який ми знаємо її і до цього дня. Він був капітаном збірної і свого рідного клуби - мюнхенської «Баварії», десятки разів ставав чемпіоном Німеччини, двічі - чемпіоном світу і Європи. До сих пір він є еталоном гри для сотень професіоналів оборони.
перспектива
Складно передбачити, хто стане в майбутньому найкращим світовим футболістом. Великі надії покладають на нападника «Барселони» Неймара. Він був куплений у бразильського «Сантоса» за рекордні 120 мільйонів євро, і в перший же рік виступів за каталонський клуб став третім бомбардиром «Приклади»: після Кріштіано Роналду і Ліонеля Мессі. Високі результати і технічну гру показує також гравець «Мілана» і збірної Італії Маріо Балотеллі ( «Супер Маріо»).