Хто бреше, що ми, брат, п'яні.
Де взяти ресторан в селищі з тисячею мешканців, а до найближчого сусіднього - більше двохсот верст? А вдома гуляти набридає іноді. Хочеться до людей, щоб навколо були злегка хмільні, задоволені обличчя, хочеться самому безпричинно, нехай трохи дурнувато, посміхнутися сусідам по столику, отримати таку ж усмішку у відповідь, а коли музика оркестру раптом зудяще зачепить душу - вийти на вільний простір і витрусити з себе залишки нудьги і мороку. Добре, однако!
Йдучи назустріч таким зрозумілим і насущним бажанням трудящих, начальство розпорядилося по суботах, перед всенародними святами, перетворювати общепитовских селищну столову в ресторан. За повною програмою. Кількість столиків зменшувалася вдвічі, вони розставлялися уздовж стін, звільняючи центр залу. По центру стелилася килимова доріжка, в кінці якої споруджували невисокий поміст для оркестру. Труба, баян і барабан - НЕ Співаков і не Башмет, звичайно, але у них адже і горілку не п'ють і не потанцюєш.
Щоб потрапити в ресторан, треба було записатися за тиждень вперед, інакше місця не дістанеться. Зате можна заздалегідь і сервіровку на свій столик замовити. Кому шампанське, кому зубровочку, кому икорку, кому оселедець. Вибирай і смакував. З кожним днем градус підвищується: післязавтра посидимо, як, вам не вдалося замовити? Місць вже не було? Шкода, шкода, а ми ось встигли, завтра йдемо.
Городянину не зрозуміти, не намагайтеся навіть.
І ось…. Після третьої? А хто їх рахує? Хтось встає і виголошує тост за наступаючий Новий Рік, бажає тільки хорошого і, що дуже важливо, щиро бажає. І все суспільство перетворюється в одну приємну компанію. Адже, справді, незнайомих немає, і в звичайній робочій обстановці багато набридли один одному до чортиків. Але тепер, мінімум тиждень будуть із задоволенням розповідати, як славно провели передноворічний вечір, чоловіки посміхнуться собі, згадавши захоплені погляди чужих дружин, дружини з подивом виявлять, що не всі ще наряди були продемонстровані, виявляється, Анечка з відділу кадрів привезла з відпустки шикарний брючний костюм, проте втерпіла, нікому не похвалилась завчасно, і, взагалі-то у неї фігура вже не дуже, навіть костюмчик мало допомагає, а чоловік Віри Петрівни дивився на неї та-а-Акімі очима, старий козел, а туди ж ... а Віра Петрівна д лала вигляд, що не помічає, але всі знають, що віділлються йому все її переживання.
Сьогодні все, як завжди. Вечір розпочався за розкладом, столики зайняті, тільки крайній, що ближче до дверей, поки пустує. Чоловіки клопочуть з пляшками, ще не забувають доглядати за жінками, підкладаючи їм закуски і наповнюючи чарки.
Відчиняються двері і в ресторан входить Степан, корінний місцевий житель. На ньому хутряний одяг, поверх якої надіта брезентовий зелена плащ-намет, болотні чоботи з загнутими розтрубами і стирчать вушками. На плечі карабін і ремінний аркан. Він оглядає зал, підходить до пустує столика, але не сідає, а, взявши стілець, відносить його до дверей і вже там вмощується на ньому, попередньо поставивши до стінки карабін і знявши аркан. Вмостившись, намацує біля шиї якусь мотузку, тягне, витягує з-під хутряного одягу фляжку. Відгвинчує кришечку, наливає в неї, випиває. Проробивши таку маніпуляцію кілька разів, закручує кришечку, ховає фляжку під одяг. Тягне іншу мотузку. На її кінці виявляється хутряний мішечок. З нього Стьопа дістає пачку Беломора і сірники. Із задоволенням закурює, ховає цигарки та сірники в мішечок і опускає під одяг.
До нього підходить адміністратор ресторану, в миру - зав.столовой:
- Стьопа, ти ж бачиш, що сьогодні тут ресторан. Подивися, як люди одягнені. У костюмах, при краватках, з жінками. А ти одягнений не зовсім, .... Ну, ти ж сам прекрасно розумієш. Хочеш, сходи в гуртожиток, переберися, приведи себе в відповідний вид і приходь. Ми знайдемо тобі містечко, хоч ти і не замовляв. А?
Стьопа знає: місцевих жителів ображати не дозволяється. Їх не садять на п'ятнадцять діб, на них не можна підвищувати голос, у них не можна відбирати пляшку або забороняти курити. А тому не удостоює стоїть перед ним людини навіть поглядом. Він розглядає відвідувачів. Помітивши знайомих, вітально піднімає руку. Адміністратор йде. Вечір якось не складається. Музиканти не поспішають до своїх інструментів, які сидять за столиками кілька напружені. У Стьопи характер, м'яко кажучи, непростий. Підпивши, він обов'язково підійде до столиків і буде з'ясовувати стосунки до тих пір, поки не знайде на що можна образитися. А далі ясно. Змахнули руками, Стьопа до стада, співрозмовник - на п'ятнадцять діб. Таким манером абориген самостверджується.
Він знову витягає ємність, повторює процедуру з кришечкою, ховає на місце і виходить на килимову доріжку. Проходить уздовж столиків, вдивляється в обличчя тих, хто сидить. Виробляє рекогносцировку. Повертається до свого стільця і знову на світ з'являється фляга.
Але адміністратор, як з'ясовується, не здався. Коли в дверях виник начальник селищного відділення міліції, ресторан перевів подих.
- Стьопа, - людина в формі бере бика за роги, - підемо до нас. Я тобі чайку зігрію, посидимо, поговоримо. А потім ляжеш, відпочинеш, місця у нас поки вільні.
- Влада я поважаю, - Стьопа тягне мотузочку, - давай вип'ємо!
- Що ти. - капітан обводить рукою навколо, - люди побачать, що я на службі випиваю. Не можна. Пішли до нас, а там вже і ...
- Усе. Пішов.
Він встає, перевіряє на місці чи фляга і цигарки, бере в руки аркан, розглядає. Щось йому не подобається. Виходить на середину залу і помахом руки розгортає ремінь до оркестру. Потім, не поспішаючи, розміреним кроком проходить, збираючи його кільцями. Зібрав, подивився і ... розкотив знову. Начальник міліції терпляче чекає. Переконавшись, що влада без нього не піде, Стьопа з третьої спроби складає аркан як треба, бере карабін, і вони видаляються. Музиканти піднімаються на поміст, гримить переможний марш. Вечір починається!
Иультин. Чукотка.
Як яскраво і точно образ Стьопи виписаний! І справді, міським не зрозуміти. Дуже сподобалось. Дякуємо.