Останнім часом в мережі все частіше і частіше зустрічаються такі вирази, як «хмарне сховище» і «хмарні обчислення». Схоже, тенденція до використання такого роду сервісів набирає обертів. Спробуємо з'ясувати, що означають ці поняття.
Отже, що таке хмарні обчислення (cloud computing)? Це ціла концепція, яка передбачає запуск і виконання програм у вікні стандартного веб-браузера, встановленого на локальній машині, в той час як самі програми і їх дані для роботи розташовані на віддаленому сервері десь на просторах мережі.
Іншими словами, хмарні обчислення - це таке програмно-апаратне забезпечення, яке доступне користувачеві через локальну або зовнішню всесвітню мережу у вигляді сервісу, що дає можливість користуватися виділеними ресурсами (даними, програмами, обчислювальними ресурсами) за допомогою веб-інтерфейсу і віддаленого доступу.
Локальний комп'ютер користувача стає в цьому випадку звичайним терміналом, який підключений до мережі. Ті сервери, які виробляють хмарні обчислення, називають обчислювальним хмарою. Навантаження на машини, які входять в таке «хмара», розподіляється автоматично. Таким чином, обчислювальний хмара являє собою суперкомп'ютер, який складається часом з дуже великої кількості машин.
Найпростішим прикладом хмарних обчислень є пірінгові мережі (p2p або peer-to-peer). Ідея належить Джону Маккарті. Саме він в далекому 1960 році вперше припустив, що в майбутньому для комп'ютерних розрахунків будуть використовуватися «загальнонародні утиліти». Проте, як і будь-яка технологія, хмарні обчислення мають як безперечні переваги, так і прикрі недоліки.
- зниження вимог до обчислювальних ресурсів ПК (обов'язковим є лише наявність доступу до мережі);
- безпеку;
- відмовостійкість;
- швидкість обробки даних;
- економія місця на жорсткому диску;
- зниження витрат на електроенергію, обслуговування, програмне та апаратне забезпечення.
Недоліки «хмарних технологій»:
- поява монополістів, які надають послуги в цій галузі;
- залежність збереження даних користувача від хмарної фірми.
В даний час хмарні обчислення активно використовуються різними компаніями. Яскравим прикладом тому є сервіс Google Docs, який відомий гігант пропонує своїм користувачам. Він дозволяє через браузер працювати з будь-якими офісними документами.
Тим часом, компанії Yahoo. Intel і HP створили глобальну відкриту обчислювальну лабораторію Cloud Computing Test Bed, яка охоплює безліч майданчиків. Мета цього проекту - дослідження та розробки в сфері хмарних обчислень.
Хмарні сховища надають відмінну можливість користувачам, які відчувають нестачу місця на жорсткому диску, зберігати всю потрібну інформацію в мережі. При цьому можна користуватися обмеженим доступом, який є абсолютно безкоштовним. Відзначимо такі популярні сховища, як Dropbox (2 Гб безкоштовно), e-Disk (віртуальна флешка на 4 ГБ), Google Drive (5 Гб безкоштовно), iCloud (для шанувальників Apple), Microsoft SkyDrive і Яндекс.Діск.
