Зібрані в цій главі відомості дозволяють краще зрозуміти особливості харчування і гігієни здорових домашніх кішок. Деяка частина наведеної інформації носить емпіричний характер, а інша отримана в результаті досліджень, які проводилися як в природних, так і в лабораторних умовах. Слід уникати екстраполяції даних, отриманих при спостереженнях за іншими видами тварин і великими представниками сімейства котячі.
Проблеми зі здоров'ям нерідко стають причиною змін селективного і регулює елементів харчової поведінки кішок Ожиріння є однією з основних проблем їх здоров'я. Навчання власників і організація оптимального режиму годування їх вихованців дозволяють запобігати і контролювати надмірне підвищення маси тіла тварин. Існують проблеми і протилежного характеру - вибагливий або збочений апетит кішок, що може стати причиною зниження ваги. У більшості таких випадків причину небажаного поведінки кішок слід шукати не в тварин, а в неправильних уявленнях і вчинках їх власників.
Проблеми харчового і питного поведінки можуть виникати в результаті занепокоєння, яке відчуває кішками, неправильної організації їх харчування, розвитку шкідливих харчових звичок і психічних порушень. Настільки широкий спектр етіологічних факторів диктує необхідність проведення повного медичного і етологічного обстеження тварин, що дозволить знайти оптимальний спосіб корекції їх небажаної поведінки.
Поява кішки в будинку приносить задоволення і радість всім членам сім'ї, проте ветеринарний лікар повинен попередити власників про згубність «олюднення» їх вихованця при догляді за ним і особливо при його годуванні.
Чуття грає найважливішу роль у виборі їжі. Починаючи з народження кошеня, коли він по запаху знаходить сосок матері, і протягом всього його життя запах залишається основною характеристикою, що визначає цінність їжі.