З давніх часів історики встановили, що термін «халдеї» має два значення: визначає народність і касту жерців. Ще в античну епоху географ Страбон писав з цього приводу:
«У Вавилонії для місцевих філософів, так званих халдеїв, які займаються головним чином астрономією, виділено особливе поселення; причому деякі з них видають себе за провісників долі. Існує також плем'я халдеїв, і територія, зайнята ними, знаходиться по сусідству з арабами і Перською морем. »
Перша згадка про халдеях міститься в свідченнях ассірійського царя Салманасара III і сходить до IX століття до нашої ери. У цих документах повідомляється про давнє племінне поділ халдеїв. Найбільш значними були племена біт-Дакур на півночі і біт-Якін на півдні. На час Салманасара III ці племена утворили невеликі самостійні держави, які платили подати Ассирії.
«Грабіжники, які нападають на поселення»
Саме так характеризує халдеїв біблійна Книга Йова, яка вказує на кочовий спосіб їх життя. Про халдеях, як про народ, відомо вкрай мало. Крім того, що дійшли до нас відомості дуже суперечливі.
За одними джерелами, халдеї - семітські племена або семіто-арамейська народність, яка проживала в I тисячолітті до нашої ери у Перської затоки. За іншими, це народ більш давнього походження, який населяв межиріччя Тигру і Євфрату.
Халдеї жили переважно пологами, так званими «будинками», на чолі яких стояли незалежні князі.
З огляду на суворі умови життя в горах, вони існували в основному за рахунок грабежів і розбоїв. Халдейські племена постійно нападали на ассірійські поселення і навіть невеликі древні міста, грабуючи їх. При цьому відрізнялися особливою войовничістю і жорстокістю.
По всій видимості, ассірійський цар Тиглатпаласар III (745-727 роки до нашої ери) включив халдейські царства до складу підвладній йому Вавилонії. За правління його спадкоємців Саргона II і Санхеріва (722-680 роки до нашої ери) посилився цар біт-Якін Мардук-апла-иддин (біблійний Меродах-Бал'адан), який кілька разів захоплював владу в Вавилоні, проте в підсумку змушений був тікати в Елам .
Його син, цар Навуходоносор II, розширив Нововавилонського царство, підкоривши ще і Юдею. В результаті халдеї стали вести осіле життя і займатися землеробством. Вони взяли древню шумеро-вавилонську культуру і релігію і перетворилися в самобутню касту халдеїв, шифрувати свої знання в магії і чаклунстві. Кінець пануванню халдейських царів в Вавилонії поклав перський цар Кир.
Однак він же сприяв і поширенню халдейской культури серед інших народів: завдяки війнам греків з персами, а також вирішенню євреям повернутися на батьківщину, вона проникла в багато країн Середземномор'я.
Чаклуни, чарівники і віщуни
Під такими визначеннями знали халдеїв в Стародавньому світі. І не випадково. Ще в Святому Письмі вони згадуються як вавилонські мудреці і вчені, які займалися в першу чергу астрономією і математикою. І серед них було чимало жерців і магів, яких побоювалися прості жителі.
Вони дійсно були найбільш освіченими людьми свого часу і знали астрономію, землеробство, математику, магію, медицину, мистецтво заклинань і змов, метрології, релігію, міфологію і т.д. Про це відомо, завдяки численним клинописним табличок, виявлених при розкопках бібліотеки стародавнього ассірійського міста Ніневії.
На них, зокрема, вдалося прочитати різні заклинання, астрологічні розрахунки і лікувально-магічні повчання. Виявилося, що долі народів і держав, перспективи війни, миру і врожаю, долі правителів, майбутні дощі і повені, голод і хвороби жерці визначали по положенню зірок.
На підставі тривалих і дивовижних за своєю точністю астрономічних спостережень був зроблений висновок, що положення сонця і планет впливає на зміну пір року. Жерці також встановили тривалість сонячного року і зміни місячних фаз, на підставі цих розрахунків склали древній місячно-сонячний календар, що складається з 12 місяців.
Сучасники відзначали ясність викладу астрологічної системи халдеїв. Тому не дивно, що їх астрологічні прогнози і гороскопи набули особливої популярності серед правителів практично всіх сусідніх народів. Відомо, наприклад, що зустріли Олександра Македонського на шляху до Вавилону «халдейські провісники» переконали його не входити в місто, оскільки вони дізналися за зірками, що там його чекає смерть.
Халдеї робили також передбачення спадкоємцям Олександра Антігону і Селевку Переможцю. В їх передбачення вірили такі знамениті римляни, як Сулла, Красі і навіть Цезар.
Халдейські мудреці виділили серед зірок сузір'я, давши їм назви, визначили закономірності руху на небосхилі Сонця, Землі і Місяця, навчилися досить точно передбачати сонячні і місячні затемнення, що виробляло особливе враження на забобонних сучасників.
Для подібних висновків потрібні глибокі пізнання в математиці. І халдеї досягли в цій науці вражаючих результатів: навчилися видобувати квадратні і кубічні корені, знали про арифметичну, геометричній прогресії і тд. Але точні науки перепліталися у них з містичним поглядом. Особливо їх притягувала магія чисел.
Магія чисел: міф про щасливе сімці
Розкривати таємниці математичних головоломок халдейські мудреці нікому не збиралися. Тому сьогодні можна лише припускати, які реальні факти і знання того часу вони зашифрували в цифровий магії. Проте кожен житель халдеї знав, що в першій десятці чисел щасливими є три і сім.
Символом вічності у халдейських жерців-математиків вважалося число 653. Священним було і число 6532. З ними проводилися різні дії: розкладання на складові частини, зведення в ступінь і т.д. З особливою шаною ставилися халдеї і до числа 60. При розкопках стародавнього міста Ніппур (територія сучасного Іраку) було виявлено безліч табличок із записаними на них математичними вправами навколо числа 60 і особливо 604.
Чому саме ці цифри - з'ясувати так і не вдалося. Вчені лише прийшли до висновку, що різними комбінаціями цифр зашифровувати астрономічні пізнання, природні та історичні закономірності, різні
передбачення і інші дані.
У халдейських племен існувало багатобожжя, і кожен з небожителів також мав своє число. Халдеїв невипадково вважають засновниками астрології й астрономії. Але вони також були математиками і натуралістами, теософами і філософами, першими проголосили безсмертя душі.
Існували цілі окультні школи халдеїв. Вважається, що саме з їхньої подачі на всьому семітському Сході поширилися амулети і талісмани, первісна магія і примітивний гіпноз, відомий в народі, як «пристріт».
Шумерські жерці-халдеї були відокремленим станом, що відбувалися зі знатних прізвищ. Звання жерця було спадковим, а кандидат в жерці повинен був бути здоровий і не мати фізичних недоліків. Найчастіше правитель був і первосвящеником - вищим жерцем, яка здійснювала на землі зв'язок між Небом і людьми.
Дослідники давно прийшли до висновку, що числова містика і символіка виникли в Халдеї. Але мало хто з наших сучасників здогадується, що деякі знамениті російські приказки ( «Сім бід - одна відповідь», «Семеро одного не чекають», «Сім разів відміряй, один - відріж») дійшли до нас з глибокої давнини і мають халдейські коріння.
Євген Яровий, журнал "Загадки історії"