Гумус- складний динамічний комплекс високомолекулярних сполук, які утворили при розкладання рослинних залишків. Він являє собою специфічне темнофарбовані високомолекулярне органічна речовина грунту кислотної природи, яке утворилося в результаті перетворення органічних залишків.
Процеси перетворення органічних речовин залишків гумусу можна розділити на три групи:
- Входять хімічні процеси, що відбуваються під впливом ферментів, або ензими, які залишилися в органічних залишках, і за участю мінеральних каталізаторів.
- Входять процеси, що відбуваються під впливом різних грунтів мешкають тварин (від найпростіших до ссавців).
- Входять біохімічні процеси, пов'язані з діяльністю мікроорганізмів.
До складу гумусу входять дві групи з'єднань:
- органічні речовини індивідуальної природи (представлені сполуками, що входять до складу рослинних залишків. До них відносяться: білки, амінокислоти, вуглеводи, жири, воски та інші сполуки);
- специфічні органічні речовини (гумусові) (складають 80-90% всієї маси ґрунтового гумусу. До складу гумусових речовин входять гумінові кислоти, фульвоскіслоти і гумин.
Гумінові кислоти - Темна високомолекулярні азотовмісні органічні кислоти. Вони не розчиняються у воді і в кислотах, але розчинні в лугах.
Фульвокислоти - желтоокрашенние високомолекулярні азотовмісні органічні кислоти. У них на відміну від ГК міститься менше вуглецю, але більше кисню і водню.
Гумин - Темна з'єднання, міцно пов'язана з мінеральною частиною грунту, не витягується водою, кислотами і лугами.
Грає головну роль у формування профілю ґрунту, формує добре вираженнийтёмноокрашенний гумусовий горизонт. Гумус склеює грунтові частинки в агрегати, сприяючи створенню агрономічної цінної структури і сприятливих для життя рослин фізичних властивостей грунту. У гумусі міститися основні елементи живлення рослин (N, P, K, S, Ca, Mg). Гумусові речовини служать їжею для гетеротрофних ґрунтових організмів. Надає забарвлення і поглинає сонячної енергії.
Грунти, багаті гумусом, характеризуються більшою поглинальною здатністю, кращими водними і фізичними властивостями