Каучук є соком рослин-каучуконосів. У промисловості він має застосування для виготовлення гумових виробів високої еластичності і гумових клеїв.
За останній час в техніці розроблені методи отримання синтетичного каучуку з різних хімічних сполук.
Гумовий клей виходить розчиненням каучуку в бензині. Слід пам'ятати, що каучук в бензині спочатку розбухає в 20-25 разів, а потім вже розчиняється. Тому якщо розчинити J00 грамів каучуку в 0,5 літра бензину, то вийде не клен, а лише набрякла маса. На 100 грамів бензину потрібно взяти всього 3-4 грами каучуку.
Щоб перетворити сирий каучук в звичайну гуму, його змішують з сажею н сірої або її сполуками і нагрівають до температури 120-130 градусів. Цей процес називається вулкановаціей каучуку. Готові вулканізовані гумові предмети в бензині н іншихрозчинниках розбухають і втрачають міцність, але не розчиняються. Гумові вироби потрібно берегти від попадання на них гасу, нафти, бензину, ефіру, сірковуглецю та терпентинного масла.
Гумові вироби з часом «старіють» - в них відбуваються хімічні процеси, від яких гума стає як би «черствою» і втрачає первинну еластичність і міцність.
Незважаючи на властиву гумовим виробам величезну еластичність н велику міцність, їх не можна зшивати нитками, прибивати цвяхами і скріплювати заклепками: в місцях проколів і отворів гума легко рветься. Єдиний спосіб з'єднання гумових виробів - склейка гумовим клеєм. Поверхні, що склеюються слід зробити шорсткими прн допомогою напилка або шкурки. Після цього на них потрібно нанести тонкий шар клею, підсушувати протягом 5-8 хвилин і нанести другий шар клею. Коли клей підсохне, поверхні потрібно з'єднати і міцно затиснути під вантажем хвилин на десять.
Гума - відмінний ізоляційний матеріал.
Якщо каучук з сажею н великою кількістю сірки