Гуаву ботаніки називають як деревом, так і чагарником - можливо, це залежить від регіону її зростання. Для чагарнику ця рослина досить висока - іноді може виростати до 20 м, а плоди зазвичай бувають розміром з м'ячик - тенісний.
Батьківщиною гуави вважають американський континент - Центральну і Південну Америку. Звідти ця рослина поширилося по всьому світу, проте в природі росте гуава тільки там, де теплий клімат - в тропіках і субтропіках. Її навіть називають тропічним яблуком, і в даний час вирощують в Африці, Азії, Північній Америці.
У Таїланді, наприклад, до цього фрукту особливе ставлення - туди його теж привезли з Америки, вже в XVII столітті. Однак перш, ніж поширитися по всьому теплим азіатським країнам, гуава потрапила на Філіппіни.
Урожай плодів дерево гуави зазвичай дає багатий - може бути до 100 кг з однієї рослини. Форма і розмір плодів бувають різними: круглими, грушоподібними, овальними; завбільшки з велику вишню або навіть звичайне яблуко; зелені, зеленувато-білі, червоні, яскраво-жовті, білі, жовтувато-білі; м'якоть - червона, жовта, біла, рожева, малинова.
Однак, незалежно від виду, запах будь-яких плодів гуави завжди приємний, хоча іноді буває занадто сильно виражений. Зате це її властивість можна застосувати з користю: якщо в кімнаті накурено, варто внести туди стиглу гуаву, і її аромат переб'є запах тютюну.
Склад і калорійність гуави
Гуава НЕ калорійна, але дуже корисна і живильна. У 100 г продукту міститься всього близько 70 ккал; м'якоть містить багато клітковини, білок, жири, вуглеводи; вітаміни - С, А, К, групи В; мінерали - кальцій, фосфор, залізо, хлор, сірку, магній, калій, натрій, цинк, мідь, марганець, селен, йод.
Вітаміну С в гуава більше, ніж в цитрусових - майже в 5 разів, хоча в деяких джерелах повідомляється, що його більше в 15 разів.
Швидше за все, вірно і те, і інше - вважається, що в плодах зі світлим забарвленням вітаміну С набагато більше, ніж в яскравих.
Можливо, це не настільки важливо, однак варто знати, що з цієї причини гуава прекрасно піднімає загальний тонус організму, зміцнює кістки і лімфатичну систему. Лімфатична система дуже важлива для життєздатності організму: якщо в ній відбудуться серйозні збої, людина може загинути менш ніж за добу, проте підтримувати її постійно в нормі буває навіть складніше, ніж кровоносну систему.
Інша корисна речовина, бета-каротин, навпаки, міститься саме в яскравих, червоних плодах.
Європейські дієтологи вважають, що гуава - це незамінний продукт харчування. який обов'язково повинен бути присутнім в раціоні маленьких дітей і вагітних жінок, а також людей, яким необхідно відновити імунітет і втрачені сили - однак для нас цей плід гуави поки залишається екзотичним і досить рідкісним.
Як є гуаву
Як краще їсти гуаву? Не варто вживати в їжу недостиглі плоди гуави - вони кислі, і в них містяться сполуки, здатні чинити негативний вплив на нирки.
У стиглих плодах гуави таких з'єднань немає - вони зникають, зате стає більше пектину - цінної речовини, здатного виводити з організму токсини, і не порушувати при цьому природного балансу корисної мікрофлори.
Зрілі плоди можна з'їдати повністю, разом з шкіркою - звичайно, якщо при їх вирощуванні не застосовувалися хімікати. У деяких видів гуави їстівні і кісточки, хоча вони тверді - на любителя. Шкірка ж покращує травлення, нормалізує кров'яний тиск і роботу серця.
Корисні властивості, застосування і лікування гуава
Завдяки своїм антимікробним, бактерицидну, терпким і антисептичним властивостям гуава часто використовується в народній медицині багатьох країн.
У країнах Латинської Америки її вживають при шлунково-кишкових проблемах, захворюваннях легенів і горла; на островах Атлантичного океану - при судомах і епілепсії; в інших країнах з її допомогою полегшують серцеві хвороби, і просто вживають як продукт здорового харчування. Завдяки високому вмісту клітковини, плоди гуави дуже добре допомагають при запорах.
У лікувальних цілях використовують не тільки плоди гуави, а й листя, і квіти, і кору. Листя гуави заварюють, як чай, і п'ють при розладах шлунка, дизентерії, порушеннях менструального циклу, запаморочення.
Також відваром листя гуави полощуть горло і рот, п'ють його при кашлі і підвищеній температурі; застосовують зовнішньо, при шкірних захворюваннях. Свіжими подрібненими листям лікують рани і нариви; просто жують листя, якщо болить зуб.
Екстракт гуави пригнічує розмноження бактерій в роті, і взагалі ефективний в боротьбі з багатьма шкідливими мікроорганізмами.
У шкірці гуави в 10-15 разів більше антиоксидантів, ніж в м'якоті плоду. так що неочищена гуава володіє більш вираженими протизапальними, протипухлинними, антиалергічні, спазмолітичні і болезаспокійливими властивостями.
Регулярне вживання гуави захищає печінку, проте шкірка деяких плодів може викликати підвищення рівня глюкози в крові, так що діабетикам слід обережніше вибирати її види.
Гуава в кулінарії
У тих країнах, де росте гуава, її широко використовують в кулінарії - звичайно, в основному для приготування солодких страв.
