В кінці літа дозрівають хліба. Пройдіть по полю, подивіться на багатий урожай. Легкий вітерець колише великі, важкі колосся пшениці, гіллясті волоті вівса, вусатий ячмінь. Радують око золотисто-жовті стиглі зерна.
Але ось увагу привертають на перший погляд незвичайні рослини. Вони різко виділяються почорнілими колосками. Придивіться до них. Виявляється, що колоски, схожі на обвуглені головешки, покриті масою дрібних чорних пилинок. Це суперечки гриба-паразита сажки.
Різні види сажки вражають овес, ячмінь, просо, кукурудзу, пшеницю та інші хлібні злаки. Найчастіше чорні дозрілі спори сажки під час збирання врожаю та молотьби потрапляють на здорові зернівки, зберігаючись на них до посіву. Разом з насінням спори потрапляють в землю і проростають, утворюючи нитки грибниці. Грибниця проникає в проростки зернових рослин і росте всередині стебла, харчуючись його соками. На час цвітіння злаків грибниця сажкових грибів сягає колоса. Тут вона сильно розростається, утворює масу спор, руйнуючи колос і перетворюючи його в чорну пил. Щоб знищити спори сажки, зерно перед посівом протруюють слабким розчином формаліну або іншими отруйними препаратами.
Крім головешки, існує багато інших грибів-паразитів, що поселяються на квіткових рослинах. Грибниця їх харчується соками живих рослин. Це призводить до зниження врожаю сільськогосподарських рослин, псує їх харчові якості.
Гриби-паразити селяться на картоплі, викликаючи появу чорної гнилі на бульбах. Вони вражають листя, молоді пагони і плоди агрусу, утворюючи білий борошнистий наліт, який потім чорніє. Через них яблука покриваються шелушащимися плямами, а потім розтріскуються (захворювання паршею).
Відомо багато інших захворювань культурних і дикорослих рослин, які викликаються грибами-паразитами. Зернові культури, крім головешки, уражаються ріжків, що перетворює здорові зернівки на отруйні чорні ріжки.
Всі грибкові захворювання поширюються дуже швидко, тому що безліч дрібних спор легко переноситься вітром, опадами і комахами з хворих рослин на здорові. Зараження рослин грибами-паразитами може принести великої шкоди сільському господарству. Тому в колгоспах і радгоспах нашої країни щорічно вживають заходів для попередження захворювань і швидко знищують вогнища зараження рослин грибами-паразитами.
Великої шкоди лісовому господарству, садам і паркам приносять гриби-трутовики, які руйнують деревину дерев.
Спорами цих грибів дерева заражаються через рани на корі. Рани з'являються при поломці гілок, морозобоін, сонячних опіках і інших пошкодженнях.
Спори грибів-трутовиків потрапляють в рану на корі дерева, проростають і утворюють грибницю. Грибниця поширюється по деревині, руйнує її, роблячи трухлявій.
Через кілька років після зараження грибницею гриба-трутовика на корі дерева з'являються плодові тіла. Вони мають форму копита і зазвичай бувають дуже твердими. Часто плодові тіла розташовуються
один над одним, утворюючи на стовбурах дерев своєрідні «полички».
На нижньому боці плодового тіла знаходяться дрібні трубочки. У них дозрівають спори. У більшості грибів-трутовиків плодові тіла багаторічні. Вони збільшуються з року в рік.
Уражені трутовиками дерева стають крихкими і тому легко піддаються бурелому; в їх стовбурах утворюються дупла. Термін життя дерева сильно скорочується. Після того як грибниця гриба проникне в деревину, зупинити її зростання вже неможливо. Заражені дерева гинуть.