найпоширеніша гірська порода в континентальній земній корі. Це явнокрісталліческая крупно, середньо-або дрібнозернистий масивна вивержена порода, що утворилася в результаті повільного охолодження і затвердіння на великій глибині магматичного розплаву. Граніт може сформуватися також при метаморфізмі, в результаті процесів гранитизации різних порід. Окремим гранітним масивам найчастіше приписується то магматическое, то метаморфічне, а то і змішане походження.
Забарвлення граніту переважно світло-сіра, але нерідкі також рожеві, червоні, жовті і навіть зелені (амазонітовие) граніти. Будова зазвичай рівномірнозернисті, більшість зерен має неправильну форму внаслідок обмеженого зростання при масовій кристалізації. Зустрічаються порфироподібна граніти, в яких на фоні дрібно- або среднезернистой основної маси виділяються крупні кристали польового шпату, кварцу і слюди. Головні породообразующие мінерали граніту - польовий шпат і кварц. Польовий шпат представлений в основному одним або двома видами калієвого польового шпату (ортоклазом і / або мікрокліном); крім того, може бути присутнім натрієвий плагіоклаз - альбіт або олигоклаз. Колір граніту, як правило, визначає переважний в його складі мінерал - калієвий польовий шпат. Кварц присутній у вигляді склоподібних тріщинуватих зерен; зазвичай він безбарвний, в рідкісних випадках має блакитний відтінок, який може набувати вся порода. У менших кількостях граніт містить один або обидва самих звичайних мінералу групи слюд - біотит і / або мусковіт, а крім того, вкрапленість акцесорних мінералів - мікроскопічних кристаликів магнетиту, апатиту, циркону, алланіта і титаніту, іноді ільменіту і монацита. Спорадично спостерігаються призматичні кристали рогової обманки; в числі акцессоріев можуть з'являтися гранат, турмалін, топаз, флюорит і ін.
У крайових зонах гранітних масивів, де швидке охолодження магми затримує зростання кристалів породоутворюючих мінералів, граніт поступово переходить в тонкозернисті різниці. До граніт-порфіри відносять різновид граніту, що складається з окремих великих зерен (вкрапленников), занурених у більш дрібнозернисту основну масу, яка складається з дрібних, але ще помітних оком кристалів. Залежно від присутності другорядних, переважно темноколірних, мінералів розрізняють кілька різновидів граніту, наприклад, роговообманковий, мусковитовий або біотитовий.
Головна форма залягання граніту - батоліти, що представляють собою величезні масиви площею від сотень до тисяч квадратних кілометрів і потужністю 3-4 км. Граніти можуть залягати у вигляді штоків, ДАЕК і інтрузивних тіл іншої форми. Іноді гранітна магма утворює пошарові ін'єкції, і тоді граніти утворюють серію пластообразних тел, що чергуються з пластами осадових або метаморфічних порід. Граніти широко поширені на всіх материках. Найчастіше вони виходять на поверхню в областях, складених древніми породами, де в результаті ерозійно-денудаційних процесів були зруйновані перекривають їх відкладення. У США граніти поширені уздовж узбережжя Атлантичного океану (від шт. Мен на півночі до шт. Джорджія на півдні), складають великі масиви на півночі країни, в центральній частині плато Озарк, в горах Блек-Хілс і Передовому хребті Скелястих гір. У Росії граніти широко поширені в Карело-Калуському регіоні, на Уралі, у Східному Сибіру, на Далекому Сході, Кавказі та ін.
Граніт давно використовується людиною як будівельний камінь завдяки однорідній структурі, приємною забарвленням, великий міцності і досить простих способів видобутку і обробки. Основні недоліки граніту - шорстка поверхня, яка акумулює бруд і кіптява, а також швидке розтріскування або викришування під час пожежі. Приблизно половина видобутого граніту (за вартістю) знаходить застосування в якості штучного (пильного, або стінового, а також облицювального) каменю, тобто блоків або плит, а інша половина - в подрібненому і подрібненому вигляді. З штучного каменю виготовляють пам'ятники. У США граніт видобувається головним чином у Вермонті, Джорджії, Південній Дакоті і Вісконсині. Подрібнений і подрібнений граніт (гранітний щебінь і частково бут) використовується в основному в виробництві бетону, для дорожніх покриттів, як кам'яної начерки і залізничного баласту. Головні виробники гранітного щебеню і бутового каменю в США - штати Каліфорнія, Північна Кароліна, Джорджія, Південна Кароліна і Вермонт.
У Росії відомо більше 50 родовищ граніту, придатного для використання в якості штучного каменю, а також буту і щебеню, - на Карельському перешийку, в Прионежье і Приладожье, Архангельської і Воронезькій областях, на Уралі (в Свердловської і Челябінської областях), в Примор'ї і Хабаровському краї, Східному Забайкаллі і ін. Особливо декоративні граніти-ріпакової Північно-Заходу Росії і амазонітовие граніти Забайкалля і Ільменських гір на Уралі. Деякі родовища розробляються періодично, головним чином на бут і щебінь, але в міру потреби там добувають гранітні блоки, які ріжуть на облицювальні плити, обтісують на штучний камінь або використовують в монументальній скульптурі. Великі родовища високосортного облицювального граніту розташовані на Україні (в Житомирській та інших областях); деякі з них експлуатуються переважно на бут і щебінь.