Howard Phillips Lovecraft
П ри життя майже невідомий, згодом Лавкрафт став фігурою дуже суперечливою - з точки зору оцінки і його життя, і його творчості. Мало хто письменники можуть похвалитися такою кількістю міфів і пересудів про себе - цікаво, при цьому, що біографія Лавкрафта власне «життєвими подіями» не дуже багата.
Зі смертю батька вихованням Говарда зайнялися мати, дві його тітки і дід, промисловець Уіппл Ван Бьюрен Філліпс (Whipple Van Buren Phillips). жили разом у сімейному особняку в будинку 454 по Ейнджел-стріт. Безсумнівно, оточення історичній частині рідного Провіденса справила величезний вплив на естетичні погляди майбутнього письменника: тяга до колоніального минулого, старовинної архітектури, до оспівування якої Лавкрафт завжди звертається у своїй творчості. І хоча навряд чи ранні роки Лавкрафта можна назвати щасливими, цей період (і особливо подальша туга по ньому) в значній мірі сформував його як особистість і як письменника.
Іншим захопленням Лавкрафта стала астрономія - і це ключовий пункт в формуванні його світосприйняття. Завдяки заняттям астрономією письменник відкрив для себе «світи безмежних просторів», масштаби всесвіту, що заклали фундамент його філософії - «космічний жах» і одночасну нікчемність людства перед ним. І філософія ця, про що не слід забувати, позбавлена будь-якої надії. У цьому головна відмінність Лавкрафта від інших письменників жахів і фантастики - в світі не просто існують якісь таємничі і могутні потойбічні сили. Вони, по суті, в ній домінують, і ні про яку «перемогу» над цими силами годі й казати: зустріч з ними загрожує в кращому випадку божевіллям і моторошними нічними кошмарами (часті мотиви у творчості Лавкрафта).
У 1904 році помер його дід, Уіппл Філліпс, що стало страшним потрясінням для юного Лавкрафта. Фінансове становище його сім'ї сильно похитнулося, і їм довелося переїхати в менший за розміром будинок 598 на тій же Ейнджел-стріт. Лавкрафт, по своїй натурі дуже сильно прив'язаний до «місця», жахливо переживав, і все подальше життя з сумом згадував колишній будинок, в якому провів недовгі, але, мабуть, найщасливіші роки в своєму житті. Все це призвело до того, що в 1908 році тепер уже у самого Лавкрафта трапляється нервовий розлад, яке ще більше посилила невдала спроба вступити до Університету Брауна (Brown University).
Однак саме в цей період Лавкрафт не тільки пише свої перші серйозні розповіді (з яких збереглися лише два - «Звір в печері» і «Алхімік»). але і починає публікуватися - в «The Providence Sunday Journal», який надрукував короткий лист Лавкрафта зі спростуванням одного місцевого астролога, а також в «The Pawtuxet Valley Gleaner» і в «The Providence Tribune», де вів регулярну астрономічну колонку.
У той же час стан матері Лавкрафта все погіршувався, і після нервового припадку 1919 роки вона виявляється в тій же лікарні Butler Hospital, де колись помер її чоловік. У 1921 році вона померла, так і не вийшовши звідти, від невдалої операції на жовчному міхурі.
За дивним збігом, в тому ж 1921 році Лавкрафт знайомиться на зборах асоціації любительського друку зі своєю майбутньою дружиною - Сонею Хефт (Гафт) Грін (Sonia Haft Greene). яка була на сім років старше нього. Через три роки вони одружилися і оселилися у Соні в Брукліні. Але вже через два роки їх шлюб за обопільною згодою розпався - література не приносила особливого доходу Лавкрафту, а знайти собі постійну роботу в Нью-Йорку він так і не зміг (що не дивно, з огляду на майже повну відсутність досвіду і формальної освіти). До того ж, Нью-Йорк з його розмірами і ритмом життя починав все більше пригнічувати письменника (відгомони цього можна бачити, наприклад, в оповіданні «Кошмар в Ред хук»).
Можливо, що перед смертю Лавкрафт, що не надрукували жодної книги і видавався майже виключно в дешевих журналах, передбачав повне забуття всіх своїх творів. Але на щастя, завдяки його друзям (особливо Огюста Дерлет). це виявилося не так. У 1939 році в новоствореному видавництві Arkham House вийшла збірка «Ізгой і інші історії» (The Outsider and Others). в яку увійшли тридцять шість оповідань і есе «Надприродний жах в літературі». За ним пішли інші, і в кінці кінців роботи Лавкрафта стали друкуватися багатьма видавництвами і переводитися на іноземні мови. А сьогодні Говард Філліпс Лавкрафт вже досить давно зайняв заслужене місце в світовій літературі.