Чимало городників вирощують гарбузи не тільки для вживання в їжу, але і для краси, прикраси приміщень, різних виробів і так далі. Особливо гарні для таких цілей спеціальні декоративні сорти. Вироби з таких гарбузів виглядають вельми оригінально, симпатично і життєрадісно. Але перш ніж створити їх, важливо правильно підготувати і висушити ці овочі.
Про гарбузах людям відомо вже більше 8000 років. Їх використовували і для їжі, і для виготовлення речей домашнього вжитку, різноманітних інструментів, прикрас та ін. На сьогоднішній день з гарбузів також активно створюють всілякі предмети декору: починаючи від відомих атрибутів до Хеллоуїну і закінчуючи унікальними шпаківнями і свічниками. Але оригінальніше всього виглядають вироби з декоративних гарбузів, які тільки починають набирати популярність вУкаіни. Як правило, розрізняють два види декоративних сквош-гарбузів - Кукурбіта і Лагенарія. Основна їхня відмінність - товщина зовнішньої оболонки: перший вид має м'яку скоринку, а другий - тверду.
Невеликі, барвисті і різнокольорові (зелені, золоті, помаранчеві) плоди Кукурбіти бувають досить цікавих форм. Хоча в цілому вони нагадують звичайні гарбуза. Як осіннього декору Кукурбята виглядають дуже гармонійно і весело. Але ними можна не тільки милуватися - з них виходять милі ліхтарики, горщики для квітів, страви і пляшки. Однак без належної обробки після кількамісячної гарбуза висихають і втрачають свій початковий колір.
Лагенарії - трохи крупніше Кукурбіти, а через товщину кори і більш практична. Вона прекрасно підійде для виготовлення пляшок і шпаківень, ковшів і інших ємностей. На лозі кора плода буває зеленого кольору. Після висихання вона набуває жовтувато-коричневий або коричневий колір. Цікава Лагенарія і тим, що вважає за краще цвісти в нічний період, коли як інші її родичі роблять це вдень.
До якого б вигляду не ставилися гарбуза, їх необхідно збирати, коли їх плодоніжка буріє і висихає. Зрізають плоди так, щоб залишалося кілька сантиметрів плодоніжки.
Гарбузи повинні бути зібрані до настання морозів. Незважаючи на те, що довго зберігати недозрілі плоди не вийде. Навіть невеликий мороз може привести до порушення здатності овоча сохнути і негативно вплине на колір. Пошкоджені плоди, як і зіпсовані, не годяться для сушіння, адже при зберіганні вони обов'язково почнуть гнити.
Щоб гарбуза висохли і затверділи, має пройти досить часу. Висушити їх швидко не вийде. Якщо хтось вирішить скористатися мікрохвильовою піччю - не варто. Вона може все зіпсувати. Спочатку висохнути повинна оболонка плоду, причому повністю. Після чого поступово починає твердіти і висихати м'якоть овоча. Через свої невеликі розміри Кукурбіта висихає в два рази швидше, ніж Лагенарія.
Переконавшись, що гарбуз повністю висохла, можна готувати її до виробам, дотримуючись наступні рекомендації:
1. Поверхня гарбузів для початку варто очистити, використовуючи мильну воду. Потім дозвольте їм обсохнути і обробіть спиртом, простеживши, щоб оболонка виявилася сухою.
2. Помістіть гарбуза в таке місце, де є хороша вентиляція, і немає прямих сонячних променів. Нехай вони полежать там приблизно тиждень. По закінченні цього часу поверхню гарбузів добре висушити. Поступово їх оболонка змінить колір і затвердіє.
3. Потім для них знадобиться темне місце, де вони пролежать близько 6 місяців. Вентиляція там повинна бути також хорошою. Розташовуються гарбуза в один шар, не стикаючись один з одним. Щоб навколо плодів вільно гуляв повітря, гарбуза зручно розмістити на щитах або скористатися поверхнями з отворами. Плоди великого розміру для сушки спробуйте підвісити.
4. Перевіряти цілісність ваших гарбузів, необхідно щодня, прибираючи зіпсовані (м'які, зморщені, почали гнити). Помітивши появі цвілі на плодах, її видаляють за допомогою сухої ганчірочки, змочивши її в відбілювач. Якщо на дотик плід твердий, то з ним все в порядку.
5. Гарбузи потрібно періодично перевертати (через кожні 2 тижні), щоб запобігти загнивання.
6. Гарбузи можна вважати висушеними, коли вони набудуть легкість і твердість, а при струшуванні буде чути звук гримлять насіння. Тепер плоди можна фарбувати, покривати воском або лаком. Якщо гарбуза здаються грубими або почали лущитися, то допоможе дрібна наждачний папір, яка додасть їм гладкості. Терміну придатності у таких речей немає.
Вирощувати декоративні гарбузи майже також нескладно, як і звичайні. Тим більше що деякі з видів таких овочів в молодому віці можна вживати в їжу. А вироби з них здатні надати родзинки будь-якого інтер'єру і стати оригінальним подарунком.
