Батьківщиною цієї породи вважається Голландія. Особливо чудові якості вона придбала на американському континенті. Піонером розведення голландського худоби в Америці є Уінсроп У. Ченері (англ. Winthrop W. Chenery) з Бельмонта (штат Массачусетс). Історія породи починається з 1852 року, коли Ченері купив голландську корову у капітана нідерландського судна. У зв'язку з високою продуктивністю і хорошими адаптаційними здібностями цей худобу набув широкого поширення в Північній Америці.
На відміну від Голландії та інших європейських країн, розводили чорно-строкатий худобу, в США і Канаді його вдосконалювали головним чином за величиною надою і живою масою при слабкому відборі по жирномолочности.
Голштинська порода США і Канади веде своє походження від низинних порід чорно-рябої худоби Західної Європи (Нідерланди, Бельгія, Люксембург і частково північна частина Німеччини). Напрямок продуктивності - молочне.
Більшість тварин голштинської породи має чорно-строкату масть. Зустрічається також червоно-ряба масть, що є рецесивною формою. Раніше від таких тварин намагалися позбутися. З 1971 р червоно-строкаті тварини враховуються як племінні, вони оформлені в окрему породу. Жива маса корів-первісток до 650 кг, дорослих тварин - до 750 кг. Ставиться завдання доведення середньої живої маси до 800-850 кг.
Жива маса биків - до 1200 кг. Висота в холці у корів-первісток 137 см, у повновікових 143-145 см, з глибиною грудей 80 см, шириною 55 см. Жива маса бичків при народженні 35-42 кг, телиць 32-38 кг.
У голштинских корів добре виражені молочні форми, менш розвинена мускулатура в порівнянні з іншим європейським чорно-строкатим худобою. Вим'я у корів об'ємисте, широке, міцно прикріплене до черевної стінки. Понад 95% корів мають чашеобразную форму вимені. Індекс вимені - 48-50%, швидкість молоковіддачі - не менше 2,5 кг / хв, перевагу при відборі віддається тваринам, які мають інтенсивність молоковіддачі 3,0 кг / хв і більше.
М'ясні якості хороші. Забійний вихід 50-55%.
У Росії на племзаводах середній удій на корову 7340 кг молока жирністю 3,8% (чорно-ряба масть), голштино червоно-рябої масті - 4153 кг жирністю 3,96%.
У Росії поширена в Центральному, Північно-Західному, Південному, Приволзькому, Уральському, Сибірському і Далекосхідному федеральних округах.