Початковий етап приготування гістологічного препарату називається гістологічної проводкою, або просто проводкою. Етап цей полягає в дегідратації і знежирення досліджуваного зразка біологічної тканини з подальшою просоченням його парафіном.
В результаті проведення тканину зразка стає більш щільною і придатною для отримання найтонших зрізів. Вона не мнеться і не рветься в процесі мікротомірованія, що неминуче сталося б з м'якою, непідготовленою тканиною.
Раніше проводка здійснювалася в гістологічних лабораторіях вручну і займала досить багато часу. Стан справ значно покращився, коли були винайдені гістологічні процесори - прилади для автоматичного виконання проводки.
Застосування цих механізмів скоротило час, що витрачається на проводку зразків, і очистило повітря лабораторій від випарів хімічних реактивів, що застосовуються при проведенні (всі процесори мають закритий контур).
Існує два види гістологічних процесорів:
- закритого (замкнутого) типу;
- карусельного типу.
У приладах замкнутого типу зразок розміщується в герметично закритій камері, куди на різних етапах проведення надходять різні реагенти.
У приладах карусельного типу відбувається послідовне переміщення кошика з зразком з однієї ємності з реагентом в іншу.