Уміння добре жити і добре померти - це одна і та ж наука.
"Трибунал визнав вас винним за такими-то розділах обвинувального висновку і засудив." Одного забирали і доставляли наступного - в такий же черговості, як вони сиділи на лаві підсудних.
Першим був Герінг. Лоренс оголосив: "Підсудний Герінг, суд визнав вас винним за всіма чотирма розділами обвинувального висновку і засудив до смертної кари через повішення". Герінг зробив вигляд, що не розчув. Що стояв ззаду охоронець надів йому навушники, і Лоренсу довелося повторити свої слова.
"Я уважно стежив, - пише М. Ю. Рагинський, - за тим, як поводилися Розенберг, Кейтель, Кальтенбруннер, Фрік, Франк, Йодль, Заукель, Штрейхер і Зейсс-Інкварт, засуджені до смертної кари. За винятком Зейсс-Інкварт , вони, вбивці мільйонів людей, не могли приховати свій страх. Ріббентропа, Розенберга та Йодля охоронці змушені були підтримувати з двох сторін, так як вони не трималися на ногах. Зейсс-Інкварт зовні спокійно вислухав вирок, зняв навушники і, поклонившись суддям, пішов до ліфта ".
Для подачі клопотань про помилування було встановлено чотириденний термін після оголошення вироку. Про помилування просили все, за винятком Кальтенбруннера, Шпеєра та Шираха. Перший - через явну безнадійності підприємства, Шпеєр і Ширах раділи і тому, що їх минула петля, яку вони цілком заслужили. Адвокат Бергольд подав клопотання про помилування Бормана *.
Засуджені, крім того, висловили ряд прохань: Редер, наприклад, про заміну довічного ув'язнення стратою; Герінг, Йодль, Кейтель - про заміну страти через повішення розстрілом, якщо їх прохання про помилування будуть відхилені.
1) клопотання, подані організаціями СС, гестапо, СД і керівним складом нацистської партії неприйнятні, оскільки Контрольний рада не уповноважена переглядати вироки Міжнародного військового трибуналу і може тільки здійснювати право помилування;
2) клопотання Редера неприйнятне, тому що Контрольний рада може здійснювати тільки право помилування за уже ухваленими вироками, але не посилювати міру покарання;
3) відхилити прохання про помилування Герінга, Гесса, Ріббентропа, Заукеля, Йодля, Зейсс-Інкварт, Функа, Деніца і фон Нейрата;
4) відхилити клопотання Герінга, Йодля і Кейтеля, подані на випадок, якщо їх прохання про помилування будуть відхилені, про заміну страти через повішення розстрілом;
А через кілька років те ж саме, що і австрійський журналіст, заявив обергрупенфюрер Бах-Зелевськи, випущений з в'язниці. Але передачу отрути Герінгу він приписав собі. Можливо, брешуть вони обидва. М. Ю. Рагинський вважає, що отрута був переданий Герінгу через офіцера американської охорони за солідний хабар. А передала його дружина Герінга, яка приїжджала до чоловіка за кілька днів до призначеної дати виконання вироку. Повернемося, однак, в ніч страти. При виконанні вироку Міжнародного військового трибуналу були присутні по двоє журналістів від кожної з чотирьох держав-переможниць і офіційний фотограф. Радянський журналіст, кореспондент газети "Правда" Віктор Темін, так виклав свої враження.
Полковник Ендрюс провів запрошених журналістів по будівлі в'язниці. Підсудні ще не знали ні того, що їх клопотання про помилування відхилено рішенням Контрольного ради, ні того, що вирок буде негайно приведений у виконання. Після огляду в'язниці, пише Тьомін, "ми проходимо через двір, вірніше тюремний сад, освітлений електрикою, до невеликого одноповерхового будинку. Тут сьогодні повинна відбутися страта. Входимо в будівлю. Прямо навпроти дверей - три шибениці, пофарбовані в темно-зелений колір. Тринадцять ступенів ведуть на ешафот. на чавунних блоках - нові, товсті манільські мотузки, які витримують вантаж понад 200 кілограмів. Підстава ешафота Заввишки понад два метри закрито брезентом. Під кожною шибеницею - люк з двома стулками, що відкриваються натисканням риком га. Страчений падає в отвір на глибину 2 метри 65 сантиметрів.
Шибениць три, але тільки дві приготовлені для страти. Близько них лежать чорні ковпаки, які будуть в останній момент накинуті на голови засудженим. Одна шибениця запасна. Правий кут будівлі відгороджений брезентом. Сюди будуть зносити тіла страчених. Закінчивши огляд, повертаємося у відведені нам кімнати в будівлі Міжнародного військового трибуналу. Час - 22 години.
В 1.37 вводять Кальтенбруннера. Цей нелюд був правою рукою Гіммлера. У нього бігають очі і величезні руки душителя. Кальтенбруннер кидає благальний погляд на пастора. Той читає молитву. Кальтенбруннер блукаючим поглядом дивиться навколо. Але безпристрасний кат накидає йому на голову чорний ковпак.
Всі ми, 25 чоловік, які були присутні при страті, люди різних рангів, віку, національностей, поглядів, думаємо в ці хвилини однаково: винуватців військових злочинів потрібно карати суворо і нещадно ".
Після страти тіла повішених і труп самовбивці Герінга поклали в ряд, їх сфотографував офіційний фотограф. Потім тіла були покарані вогнем, а на інший день прах розвіяли з літака за вітром.