«Відкриття останків первинної кори Землі виявилося непростим завданням для нас. Наша нова методика дозволяє знаходити її сліди в тих шарах порід, які перетворилися просто в «найдавнішу кору Землі» в результаті різних форм геологічної активності за той час, який існує наша планета », - розповідає Річард Карлсон (Richard Carlson) з інституту науки Карнегі у Вашингтоні (США).
Сьогодні геологи активно дискутують про те, коли в надрах Землі запустилися тектонічні процеси, коли виникли її перші континенти, і коли наша планета придбала свій магнітний щит, який захищає життя від космічних променів і сонячного вітру.
На цей рахунок немає єдиної думки. За останні роки теоретики і геологи-практики знайшли безліч доказів на користь того, що рух тектонічних плит могло бути запущено практично відразу після народження Землі, так і через майже мільярд років після її появи на світ. На користь першого кажуть сліди стародавнього магнітного поля в кристалах-цирконію, що сформувалися 4 мільярди років тому, на користь другого - безліч інших геологічних чинників, пов'язаних з властивостями порід, де були знайдені ці камені.
Відповідь на це питання вкрай складно отримати, як розповідає Карлсон, з тієї причини, що до теперішнього часу вчені вважали, що на Землі не залишилося ніяких слідів первинної кори, яка покривала планету після її формування 4,5 мільярда років тому. Виявилося, що це не так.
Карлсон і його колега Джонатан О'Ніл (Jonathan O'Neil) з університету Оттави (Канада) звернули увагу на те, що первинна кора Землі повинна була володіти однією незвичайною рисою, що відрізняє її від всіх інших порід планети - особливим співвідношенням часток ізотопів неодиму.
Як пояснюють вчені, у всіх породах Землі присутні невеликі кількості двох ізотопів неодиму - неодиму-142 і неодиму-144. Неодим-142 накопичувався в ранній Сонячній системі в результаті розпаду самарію-146 - вкрай нестабільного елемента, всі сліди якого повинні були повністю зникнути з порід Землі приблизно через 500 мільйонів років після формування планети.
Самарій-146, в свою чергу, був розподілений по надрах планети нерівномірно, завдяки чому вчені сьогодні можуть визначити, де залягали ті чи інші породи за часів народження планети, порівнюючи частки неодиму-142 і неодиму-144, а також неодиму-144 і стабільного самарію-147. В цілому, чим менше неодиму-142 міститься в породах, тим ближче вони перебували до поверхні Землі в момент її формування.
Керуючись цією ідеєю, вчені проаналізували концентрацію цих ізотопів в передбачуваних найдавніших, але не первинних породах кори Землі, що залягає на території Канади, Гренландії, Австралії, ПАР і ряду інших куточків Землі. Виявилося, що саме на північному заході Канади, в околицях Гудзонській затоки, зустрічаються поклади граніту та інших порід, частки неодиму в яких відповідають значенням, характерним для первинної кори планети.
Вивчення зразків цієї кори вже дало один вкрай цікавий результат - її породи, як відзначають вчені, провели на поверхні Землі приблизно 1,5 мільярда років, перш ніж вони занурилися в надра планети. Це вказує те, що рух тектонічних плит на Землі могло початися далеко не відразу після утворення планети, як вважає сьогодні велика кількість вчених. Щоб говорити про це напевно, як відзначають Карлсон і О'Ніл, потрібно більше даних з інших куточків Землі.
РІА Новини. Російський біолог і австралійський геолог розповіли про нові несподівані відкриття, які змусили вчених повернутися до класичних. →
РІА Новини. «Якщо волосся пряме, їх треба завити, якщо кучеряві - випрямити,» - жартують чоловіки про жінок. А жінки,. →
Звична ще зі школи карта світу не так статична, як здається. Насправді поверхню. →
Задовго до нашої ери на Землі одночасно співіснували представники декількох видів роду Homo. Вони нерідко. →
Червоне яблуко більше алергенів, ніж зелене? Натуральні барвники корисніше синтетичних? Наскільки небезпечна добавка E330? Вся. →
РІА Новини. Академік Ігор Мохов, директор Інституту фізики атмосфери РАН і професор МФТІ і МДУ, пояснив, чому. →