Щоб вижити в Заполяр'ї, люди повинні були дати відсіч головному ворогові людини в цих широтах - страшного пронизує до кісток холоду. Але людська винахідливість і винахідливість дозволила приборкати і холодний жорстокий Північ. Шкури тварин йшли на виготовлення одягу, а зі снігу та льоду виходили надійні укриття від холоднечі і вітру.
І все-таки саме одяг мав вирішальне значення для збереження життя в таких нещадних природних умовах. У Заполяр'ї одяг повинен не тільки зберігати тепло, а й захищати від вітру, не даючи йому можливості проникати під одяг. І сьогодні ми розповімо, як змінювалася екіпірування полярників з плином років.
Традиційне вбрання ескімосів Канади є два хутряних костюма, що надягають один поверх іншого. Шкури верхнього костюма звернені хутром назовні, а нижнього - хутром всередину. Кожен костюм складається з парки з капюшоном, штанів, рукавичок і чобіт. Таким чином, подвійна прошарок хутра прекрасно захищає від холоду все тіло цілком. Ескімоси не носять поясів, тому обидві парки звисають вільно, що забезпечує вентиляцію. На виготовлення чобіт йде оленяча шкура, яка зшивається хутром назовні, щоб нога не ковзала по льоду.
Одяг з оленячих шкур не тільки забезпечує чудову теплоізоляцію. Вона також може стати єдиним засобом порятунку в тому випадку, коли мисливець випадково провалюється під лід. Так як волосся оленя порожнистий, це дозволяє людині довго триматися на поверхні, іноді до декількох годин, що істотно збільшує шанси на порятунок.
Саме за все ці якості і полюбили перші полярні дослідники традиційний одяг народів Півночі і брали її за основу при виготовленні костюмів полярників аж до 40-х років минулого століття.
Ось як описує типовий полярний костюм 30-х років дослідник Арктики Микола Урванцев: «Я одягнувся досить тепло і в той же час легко. На мені було просте трикотажне і вовняну білизну, вовняний светр, хутряна сорочка з пижика хутром всередину; хутр-ші штани з корсажем, куди заправлялася сорочка; на ногах - про-стие і вовняні шкарпетки, довгі, до пояса, хутром всередину панчохи і, нарешті, хутряні, теж до пояса, чоботи «Бакарі». У чоботях лежачи-ла товста повстяна устілка. Для захисту від вітру поверх всього була надіта «вітрова» сорочка з капюшоном і штани з щільного парашутного шовку. Кухлянку я одягав тільки при особливо сильною хуртовині ».
Але так як рід діяльності і побут учасників високоширотних експедицій часто сильно відрізнявся від традиційного укладу ескімосів, одяг місцевих жителів не завжди відповідала їхнім запитам. Проблема полягала в підтримці балансу між, здавалося б, двома взаємовиключними якостями - високою теплоізоляції і хорошої вентиляції.
Тому до середини 60-х років полярники експериментували з костюмами, для пошиття яких використовувався хутро різних тварин. У ходу була також стеганая одяг на гагачий пуху або ваті. Комплект одягу полярника тих часів включав в себе шовкове і вовняне білизну, штани на гагачий пуху або верблюжої вовни, вовняний водолазний светр і стьобану коротку куртку. Від морозів голову захищав вовняний підшоломник, зверху шапка з шкіряним верхом і хутряний капюшон. Це вбрання довершували вовняний шарф і вовняні ж рукавички і взуття, чий асортимент не змінився досі: унти, валянки і гумові чоботи. Верхній одяг шився з щільною вітрозахисної тканини.
З початком робіт в більш жорстких фізико-географічних умовах антарктичного високогір'я і зі зміною діяльності в Арктиці з експедиційної на переважно виробничу, костюму полярника потрібні були серйозні доопрацювання. Так почалися пошуки нових матеріалів і роботи з вивчення теплового стану людини в різних умовах. Так в СРСР з'явилася найкращим чином зарекомендувала себе модель полярної спецодягу - костюм КАЕ. Костюм складався з куртки з капюшоном і вітрозахисним клапаном, що закриває нижню частину обличчя, і комбінезона. Як утеплювач служили верблюжа шерсть, укладена між двома шарами марлі, і капронова вітрозахисна плівка. Бавовняна тканина довгий час використовувалася в якості матеріалу верху, поки від неї не відмовилися через численні недоліки.
У 80-х роках в якості матеріалів верху замість бавовняної тканини стали використовувати тканини з поліефірних текстурованих ниток, які зберігають еластичність при знижених температурах, є м'якими і зносостійкими. У Європі та США були спроби зі створення полярної спецодягу з синтетичних матеріалів: нитрона, полівінілхлоридів, поліестеру і інших. Однак одяг з цих матеріалів не давала задовільного теплозахисного ефекту.
Новий поштовх у сфері виробництва екіпіровки для полярних експедицій дало винахід мембранних тканин і матеріалів. Завдяки своїй структурі (їх пори пропускають вологе тепле повітря зсередини і перешкоджають проникненню вологи зовні) мембранні або «дихаючі» матеріали поєднують відмінні вітро- і вологозахисні властивості з хорошою вентиляцією і теплоізоляцією.
Сучасний полярний комплект спецодягу налічує три шари: термобілизна, шерсть або фліс, пухової комбінезон або куртка. Головною функцією кожного шару є збереження тепла і транспортування вологи до верхніх шару і надалі висновок її назовні. Для досягнення цих цілей і використовуються новітні мембранні матеріали.
В якості наповнювача в пуховій комбінезоні або куртці використовується не тільки пух (качиний або гусячий), але і синтетичні матеріали, такі як Thinsulate, Thermolite, Daune і Quallofil. Вони складають гідну конкуренцію натуральним утеплителям і забезпечують надійну термозахист в поєднанні з хорошою вентиляцією.