Ганзейського місто Любек має кілька неофіційних назв: "Місто семи веж", "Північні ворота Німеччини", "Перлина цегляної готики", "Королева Ганзи", "Різдвяний місто півночі". Назва міста походить від слова "liubice", яке позначає "Прелесне, прекрасний".
Засновником міста вважається граф Адольф II, який побудував тут в 1143 році поселення, що проіснувало недовго і повністю згоріла. У 1159 році місто було відбудовано герцогом Генріхом Левом. Саме завдяки йому в місті з'явився порт. Це був дуже важливий стратегічний крок, так як Любек знаходився на перетині найважливіших морських і сухопутних торгових шляхів. Так досить швидко з непоказного поселення Любек перетворився на великий центр торгівлі між заходом, північчю і сходом. З Росії в місто привозили деревину, хутра, віск і мед, з Люнебурга - сіль, з Фландрії - сукно і зброю, а з Норвегії - тріску. У Любеку з'явився принципово новий тип корабля "когги". Це були найбільші на той час транспортні судна, що вміщали до 300 тонн вантажу.
Але місту загрожувала небезпека: грабежі, часті напади на каравани, морські пірати. Це і стало передумовою до утворення союзу. Любек домовився з сусіднім Гамбургом про взаємну допомогу і охорону. Так виник Ганзейського союзу торгових міст, до якого незабаром приєдналися не тільки інші великі порти, але і численні міста, що лежать на караванних перевалочних шляхах: Кельн, Магдебург, Франкфурт і інші. Центром союзу став Любек, який отримав і понині існуючу назву "Королева Ганзи".
Історичний центр розташувався між двома річками - Траве і Вакеніц.
Через це складається враження, що місто як ніби знаходиться на острові.
У Любеку можна нарахувати сім шпилів п'яти соборів, тому місто часто
називають "Місто семи веж".
Колись місто було оточене фортечною стіною, і потрапити в нього можна було
тільки через одні з чотирьох охоронюваних воріт. З них збереглися лише дві споруди - Хольстентор і Бургтор. Хольстентор - є символом Любека. Колись його навіть хотіли знести. І всього лише один голос, переважили в голосуванні, подарував йому друге життя. Над вхідною аркою - латинський напис, яка в перекладі означає "Згода всередині і світ поза". У цих словах відбито принцип, якого дотримувалися не тільки жителі міста, але і всі представники Ганзейського союзу. Зараз в цих воротах знаходиться історичний музей.
Поруч з Хольстентор знаходиться Пуппенбрюке (ляльковий міст). Це перший кам'яний міст міста, який неодноразово перебудовувався. Його прикрашають вази і скульптури, що зображують древніх богів і символи миру, злагоди, розуму і чесноти. Це копії, а оригінали знаходяться в музеї.
Одна з основних визначних пам'яток Любека - старовинна площа з ратушею, візитна картка міста. Саме тут влаштовуються щорічні ганзейские свята і ярмарки, на яких показують своє мистецтво ковалі, гончарі, Бочкарьов. Прилавки рясніють багатством товарів ручної роботи. Мені пощастило побувати в Любеку та інших містах Німеччини в різдвяний період і відвідати безліч різнокольорових, веселих і ароматних різдвяних ярмарків.
Любек також часто асоціюється з марципанами. У 1405 році через облоги в місті був страшний голод. У міських коморах не було ні грама муки. Існує легенда, згідно з якою розлючені пекарі вирішили випекти хліб з мигдалю з цукром. Так був винайдений марципан, який згодом прославив кондитерів Любека. (Але це, дійсно, всього лише легенда, бо марципани давно були відомі на сході). Колись це засіб вважалося лікувальним, тому його дозволялося робити тільки аптекам і монастирям. Але якщо марципани були винайдені не в Любеку, тоді чому ж саме це місто вважається батьківщиною марципанів? Тому що саме тут був і є центр виробництва цих солодощів, а місцеві кондитери прославилися на всю Європу тим, що удосконалили рецептуру марципану. Я побувала в Марципановому салоні-магазині, купила там солодкі сувеніри та відвідала маленький музей, в якому в натуральну величину представлені фігури деяких знаменитостей, так чи інакше пов'язаних з марципаном.
Крім архітектурних і історичних достоїнств Любек також вважається літературної перлиною. Він подарував світові двох Нобелівських лауреатів з літератури Тамаса Манна і Гюнтера Грасса. Третім Лауреатом Нобелівської премії миру став Вілі Брандт. У Любеку народився знаменитий німецький філософ XX століття Ханс Блюменберг.
Власне кажучи, для мене і не дивно, що таке невеличке містечко є батьківщиною таких яскравих і значних інтелектуалів і митців. Адже в ньому панує особлива атмосфера і кожен камінчик просякнутий багатовіковою історією.
Я довго-довго блукала на самоті по Любеку, вдихала його вологе повітря, розглядала його прекрасні будівлі і дякувала Богові за ще одну щедро надану можливість доторкнутися до прекрасного.
А ще тут мені вдалося значно поповнити фотографіями одну зі своїх улюблених колекцій "Старовинні вікна".