За способом впливу держави на інтереси учасників економічних відносин все інструменти державного втручання в ринкове господарство можна розділити на адміністративні та економічні.
Співвідношення цих принципово різняться за способом впливу інструментів регулювання так само, як і сама по собі ступінь державного регулювання економіки, істотно різниться по окремих країнах і в різні періоди економічного розвитку.
Там, де рівень економічного розвитку високий, необхідна ступінь регулювання ринку може бути досягнута тільки економічними засобами і перш за все - непрямими формами регулювання. І, навпаки: там, де ступінь розвиненості економічної системи невисока, де існують спотворення в ринковій системі, без адміністративного втручання держави в ринкові відносини не обійтися.
Загальний перелік можливих напрямків державного втручання в економіку може виглядати досить розгорнутим:
1) розробка «правил гри» для суб'єктів ринкової економіки;
2) створення державного сектора і управління ним;
3) перерозподіл доходів;
4) розробка і реалізація програм розвитку економіки;
5) боротьба зі штучною монополією і регулювання природних монополій;
6) контроль над цінами і заробітною платою;
7) регулювання облікової ставки;
8) встановлення термінів, норм і методів амортизації;
9) регулювання податків;
10) емісійна діяльність;
11) стимулювання зовнішньоекономічної діяльності фірм і компаній;
12) захист інтересів національного капіталу (митна політика, пільги, гарантії).
Основні форми державного регулювання економіки можна розглянути в одному з аспектів такого впливу - в формуванні цін на товари.