Всі організми знаходяться між собою в самих різних відносинах, які, зокрема, проявляються у формі симбіозу (мутуалізму, комменсализма, хижацтва, паразитизму), конкуренції і антагонізму.
Симбіоз (від грец. Symbiosis - співжиття) - це дуже поширена форма у взаєминах організмів, що належать до різних видів. В рамках симбіозу розрізняють мутуалізмом, комменсализм, хижацтво і паразитизм.
Мутуалізм - це взаємодія між двома організмами різних видів, яке вигідно для кожного з них. Наприклад, азотфіксуючі бульбочкові бактерії живуть на коренях бобових рослин, конвертуючи атмосферний азот в форму, доступну для засвоєння цими рослинами. Отже, бактерії забезпечують рослини азотом. У свою чергу рослини забезпечують бульбочкові бактерії всіма необхідними поживними речовинами. Мутуалізмом можна вважати також взаємодія між мікроорганізмами, що живуть в товстому відділі кишечника людини, і самою людиною. Для мікроорганізмів вигода визначається тим, що вони забезпечують свої поживні потреби за рахунок вмісту кишечника, а для людини вигода полягає в тому, що мікроорганізми здійснюють додаткове перетравлення їжі та ще синтезують вкрай необхідний для нього вітамін К. У світі квіткових рослин мутуалізмом є запилення комахами рослин і харчування комах нектаром рослин. Мутуалізм значущий і в «переробці» органічних речовин. Наприклад, перетравлення целюлози в шлунку (рубці) великої рогатої худоби забезпечується що містяться в ньому бактеріями.
Комменсализм - це міжвидові взаємодія між організмами, при якому один організм отримує вигоду за рахунок іншого, не пошкоджуючи його, тоді як інший організм від цієї взаємодії не має ні вигоди, ні збитку. Наприклад, деякі види морських поліпів поселяються на поверхні тіла великих риб, харчуючись їх виділеннями, але для риб дане співжиття є індиферентним, т. Е. Не має ніякого значення.
Хижацтво - це особливий спосіб життя, при якому один організм (хижак) живе за рахунок іншого (жертви), вбиваючи його. Хижацтво спостерігається вже у найпростіших. Наприклад, відома інфузорія дидинии (Didinium nasutum), яка є хижаком для інших найпростіших, зокрема, парамецій. Плаваючи у воді, дидинии паралізує парамецій, прикріплюється до неї, а потім заковтує. Процес перетравлення одиночній парамеции становить 2 години.
Приклади хижацтва вищих тварин в природі численні. Вбиваючи і поїдаючи жертви, хижаки приносять шкоду популяціям організмів-жертв. Але хижацтво іноді виявляється і корисним. Наприклад, вовки, поїдаючи ослаблених (хворих) лосів, сприяють оздоровленню лосиних популяцій.
Зменшення чисельності хижаків може привести до різкого зростання чисельності жертв. Іноді має місце синхронне зростання чисельності і хижаків і жертв. Наприклад, в північних широтах ця синхронність відзначається кожні кілька років між численностями лемінгів, мишей, з одного боку, і харчуються ними песців, лисиць і полярних сов, з іншого.
Паразитизм - це форма взаємовідносин організмів, при * якої один (паразит) живе за рахунок іншого (хазяїна). Як правило, господареві притаманні великі розміри тіла, ніж паразита. На відміну від хижаків паразити не повинні вбивати господарів, інакше тим самим вони вб'ють і себе. Тому паразити викликають хворобу господаря, але смерть господаря від цієї хвороби буває лише в дуже рідкісних випадках.
Паразитизм дуже широко поширений в природі, але його слід відрізняти від сапробіоза, при якому організм харчується мертвим матеріалом іншого організму, хоча деякі сапробіонти іноді можуть стати паразитами. З еволюційної точки зору найбільш результативними є ті паразити, які викликають незначні пошкодження господаря.
Біогеоценоз - це комплекси взаємопов'язаних видів (популяцій різних видів). що мешкають на певній території з більш-менш однорідними умовами існуванням. Це визначення знадобиться для користування в подальшому. Діброва - це досконала і стійка екологічна система, здатна при незмінних зовнішніх умовах існувати століттями. Біогеоценоз діброви складають більше сотні видів рослин і кілька тисяч видів тварин. Зрозуміло, що при такому розмаїтті видів, що населяють діброву, похитнути стійкість даного біогеоценозу, винищивши один або кілька видів рослин або тварин, буде складно. Складно, тому що в результаті тривалого співіснування видів рослин і тварин з розрізнених видів вони стали єдиним і досконалим биогеоценозом - дібровою, яка, як уже було сказано вище, здатна при незмінних зовнішніх умовах існувати століттями.
Основні компоненти біогеоценозу і зв'язок між ними; рослини - головна ланка в екосистемі. Основу переважної більшості біогеоценозу складають зелені рослини, які, як відомо, є виробником органічної речовини (продуцентами). А так як в біогеоценозах обов'язково присутні рослиноїдні і м'ясоїдні тварини - споживачі живої органічної речовини (консументи) і, нарешті, руйнівники органічних залишків - переважно мікроорганізми, які доводять розпад органічних речовин до простих мінеральних сполук (редуценти). то не важко здогадатися, чому рослини є головною ланкою в екосистемі. А тому, що в біогеоценозі всі споживають органічні речовини, або сполуки утворюються після розпаду органічних речовин і ясно, що якщо рослини - головне джерело органічної речовини зникнуть, то життя в біогеоценозі практично зникне.