"Секрет мільйонера"
ГЛАВА 2,
в якій молода людина знайомиться з літнім садівником
ГЛАВА 3,
в якій молода людина вчиться ризикувати і користуватися можливостями
ГЛАВА 4,
в якій молода людина стає полоненим
І ОСЬ наш молодий чоловік залишився один в кімнаті для гостей, обставленій так розкішно, що він навіть забув про дорогоцінний листі, оглядаючи оздоблення. Єдине вікно, розташоване дуже високо від землі, виходило в парк. Звідси було видно і сад, де наш герой вперше зустрів старого мільйонера, з ніжною любов'ю доглядає за трояндами.
Вже зійшла повний місяць, заливаючи околиці примарним світлом, коли молода людина, згораючи від нетерпіння, взяв в руки конверт із заповітним секретом. Протягом довгих років багатство залишалося для нього таємницею за сімома замками, і ось тепер в його в руках заповітний ключ.
Він розкрив конверт, розгорнув лежить всередині лист і розгублено дивився на білий, невинно чистий аркуш паперу! Він поспішно перевернув чистий. Нічого! Жодного знаку по обидва боки! Старий обвів його навколо пальця, як ідіота. Підписати чек на запаморочливу суму в обмін на секрет, якого не існує!
Так, але ж цей старий здавався таким чесним. Варто було бути більш обережним, адже не дарма ж кажуть, що абсолютно чесні люди ніколи не стають багатими! У всякому разі, якась частка істини в цьому твердженні, напевно, є. Напевно, думав юнак, у нього немає ніякого ділового чуття, інакше він не попався б на вудку з такою легкістю!
Не тямлячи себе від гніву молода людина розірвав лист надвоє і кинув обривки на товстий пухнастий килим. Єдине, що втішало, - думка, що від його необачного вчинку ніхто не може загинути, а інакше вся його життя позбулася б будь-якого сенсу.
Що тепер робити? Молодій людині все, що відбувається здавалося нереальним. Він бачив лише один вихід із ситуації - бігти! Бігти звідси якомога швидше, а раптом тут криється ще якась небезпека! Часу на роздуми не було, молодий чоловік ні за що не хотів залишатися в цьому дивному маєток на ніч.
Тихо, навшпиньки, він підкрався до дверей і обережно натиснув на ручку. Прокляття! Двері були замкнені зовні. Він потрапив у пастку! Молода людина рвонувся до вікна. Воно з легкістю відкрилося, але до землі було не менше тридцяти футів. Напевно зламаєш шию при стрибку. Як же вибратися? Єдиною надією залишалося покликати слугу. Зникнути непомітно вже точно не вийде.
Молода людина натиснув кнопку дзвінка, але слуга не прийшов. Він подзвонив ще раз. Нікого.
У будинку панувала абсолютна тиша. Треба думати, все вже спали. Може бути, дзвінок не працює? Значить, треба кричати. Але молодий чоловік чомусь не наважувався крикнути. А що, якщо, всупереч всім фактам, мільйонер насправді був чесний? Ні з того ні з сього Розбудиш своїм криком всю округу?
Зрештою, наш герой вирішив поспати, але ніяк не міг заснути: перед очима стояли події тижня, що минув. Він намагався знайти будь-які аргументи, але всі вони розбивалися об міцніюче почуття абсолютної абсурдності того, що відбувається. Білий аркуш паперу! Десять тисяч фунтів за білий аркуш паперу! Нарешті прийшов довгоочікуваний сон, але він не приніс полегшення. Молодій людині приснився незнайомець, який вимагає негайно підписати товстий документ надзвичайної важливості, від якого залежить все майбутнє життя, але наш герой відчайдушно протестував, так як документ був пачку абсолютно чистих аркушів.
ГЛАВА 5,
В якій молода людина вчиться вірити
Моментальний Мільйонер спокійно сидів в їдальні. На ньому була все та ж одяг садівника, чиста, але зношена. Велика крислатий загострена капелюх лежала перед ним на столі. Не будь вона солом'яною, вона цілком могла б зійти за капелюх чарівника. Мільйонер підкидав монету і вважав. Він дорахував до восьми.
- Дев'ять, - пробурмотів він, не зводячи очей з монети. - Десять. - Замість "одинадцяти", проте, він пробурчав: - Ч-чорт. - Він притиснув монету долонею і підняв голову. - Ніяк не виходить дійти до одинадцяти, - сказав він. - Кидаю кожен раз однаково, і все одно після десяти орлів підряд обов'язково йде решка.
Молоду людину як блискавкою вдарило. Він зрозумів, що його обдурили двічі. Він міг вибрати будь-орла, хоч решку, але все одно не виграв би.
- Мій батько був фокусником, так він менше п'ятнадцяти набирав, - пояснив мільйонер. - Я не успадкував його талант.
Молодий чоловік попросив у мільйонера монету і підкинув її. Орел. Решка. Орел. Решка. Це була звичайнісінька монета, хіба що існував якийсь секретний механізм, який залишився непоміченим.
- Нічого нечесного в нашій грі не було, - зауважив мільйонер. - Я всього лише продемонстрував майстерність поводження з грошима. До речі, не ви перший, хто прийшов до такого висновку. Люди часто приймають майстерність за нечесність.
Молодий чоловік не знайшов, що відповісти. Тільки тут він згадав, навіщо прийшов сюди. Він потряс листком і кинув його на стіл.
- Ви майстерно провели мене, сер. Ви зробили легкі гроші -фунтов стерлінгів за чистий аркуш паперу!
- Це не чистий аркуш, а секрет багатства, - спокійно заперечив мільйонер.
- Будьте люб'язні, пояснитеся. Ви вважаєте мене за ідіота?
- За ідіота? Зрозуміло, немає. Вам просто не вистачає проникливості, це цілком нормально. Ваш розум ще надто молодий і незрілий.
- Може бути, і так, але все ж я в змозі розпізнати чистий аркуш паперу, якщо я його бачу, а також те, що ви обвели мене навколо пальця, сер.
- Я не розумію, чого ще ви хочете. Я обіцяв, що ви станете дуже багатою людиною саме з цим чистим листком паперу. Колись я і сам став мільйонером таким же чином. Це було. да, у нас мало часу, мої троянди вже зачекалися, так що давайте я вам допоможу. Слухайте уважно, так як вам свого часу доведеться ділитися цим секретом з іншими. Коли ви звільнитеся від кайданів бідності, ви зобов'язані показати шлях тим, чиї руки як і раніше скуті. Чи можу я попросити вас повторити обіцянку, дану мені вчора?
Ні, рішуче, цей дивний чоловік не мав собі рівних в мистецтві переконувати. П'ять хвилин тому молодий чоловік хотів буквально розірвати старого на шматки, а тепер він готовий слухняно, як ягня, брати їжу у нього з рук!
Йому навіть на думку не спало, що старому можна відмовити, і він повторив урочисту клятву. Старий усміхнувся. Така ж дивна посмішка з'явилася на його губах вчора, коли він вперше побачив молодого чоловіка, що виходив з саду.
- Ви не змогли відкрити секрет самостійно, і мені доведеться зайнятися роз'ясненнями. Попереджаю ще раз, що мій секрет може здатися надто простим, щоб бути істинним. Не дозволяйте простоті ввести вас в оману. Якщо почнете сумніватися, згадайте Моцарта: все геніальне - просто. Ви ще молоді, тому спочатку ви обов'язково будете сумніватися. Згодом, коли багатство потече до вас найнесподіванішим чином, ви почнете розуміти.
- Буду з вами чесний, - промовив молодий чоловік. - Це саме те, на що я найбільше сподіваюся - розуміння!
- Тим краще. Слідом за вірою приходить справжнє розуміння. Коли обхопіть секрет, зрозумієте, чому вірите в нього. Але на самому початку, всупереч своїй простоті, цей секрет здасться таким дивним, що ви не зможете зрозуміти його і навіть повірити йому. Я чекаю від вас всього лише віри. Це схоже на те, як скептик намагається довіритися Богові. Якщо Бог існує, то завдяки вірі ви отримаєте все; якщо ж ні - ви нічого не втратите. Те ж саме і з моїм секретом.
З через великий обсяг цей матеріал розміщений на декількох сторінках:
1 2 3