Що буде, якщо схрестити лижі, стілець і самокат? Попрідержіте уяву! Вийдуть звичайнісінькі фінські сани - улюблений транспорт скандинавських селян і, мабуть, найкраща ілюстрація російського прислів'я «Любиш кататися - люби і саночки возити».
Незважаючи на назву, батьківщина фінських саней - зовсім не Фінляндія. Ідея поставити аул на полози народилася в шведській провінції Емтланд імовірно в середині XIX століття. Новинка швидко здобула популярність: на ній було зручно перевозити невеликі вантажі і їздити на сусідні острови. Так що сани почали свій хід по Скандинавії зі шведської глибинки, спочатку завоював любов жителів Норвегії. потім Фінляндії, а вже звідти поширившись на територію Естонії і Росії і закріпившись в лексиконі як «фінські».
Конструкція саней залишалася незмінною майже сотню років: єдине поліпшення зробив на початку XX століття фінський механік Оскари Терхо, який замінив дерев'яні полози на залізні, зменшивши таким чином вага саней і збільшивши швидкість, яку вони могли розвивати, до 15 км / ч.
Сьогодні у «фінів» новий зліт популярності: їх легко купити (правда, не дуже дешево: ціни в інтернет-магазинах починаються з 5000 рублів), на них не потрібно вчитися їздити, а управляти ними може навіть дитина. Ганяти можна і одному, і вдвох, при цьому другий буде не бігти попереду, а стояти, на підніжці позаду «пасажира» і відштовхуватися ногою. Відмінне тренування для м'язів! До речі, англійська назва фінських санок - kicksled. «Відштовхувальні сани».
У сучасних прогулянкових фінських саней двометрові сталеві полози, на які можна надіти пластикові «чохли», якщо потрібно проїхати по пухкому снігу, а всередині ніжок дерев'яного «крісла» заховані металеві стрижні, що збільшують міцність. Довжина полозів не вибрана навмання, а розрахована, як і розташування центру тяжіння (в кінці першої третини полозів) -для зручності управління і збільшення стійкості. Залежно від розмірів санок полози роблять зі смуги товщиною 5-7 мм і висотою 30-60 мм. При цьому майстру потрібно якось вловити потрібну жорсткість металу. Надмірна м'якість і жорсткість конструкції позначаються на якості руху.
Сани легко складаються (доведеться відкрутити пару гвинтиків), що дозволяє возити їх з собою хоч в багажнику автомобіля, хоч в електричці (вага комплекту - близько 10 кг).
Гонки на фінських санях, до речі, були представлені на міжнародних нордичної іграх, які передували появі зимової Олімпіади і проводилися з 1901 по 1926 рік. Чемпіонами завжди ставали шведи. Спеціально для гонщиків сани до межі спростили, знявши сидіння і залишивши тільки кермо і полози.
А для любителів зимової риболовлі є свій варіант «фінів» - вони в півтора рази легше, їх полози коротше (1,37 м), а конструкція оснащена гачками і гумками, на які кріпиться рибальське скарб.
Іноді класичні «фінки» використовують разом з вітрилом або трансформують в легені нарти для однієї-двох собак - тоді замість металевих застосовуються дерев'яні полози з ковзаючою поверхнею з полікарбонату.
У жителів Петербурга початку XX століття з «фінами» були абсолютно особливі відносини. Як тільки Нева покривалася міцним льодом, на ній з'являвся традиційний зимовий вид транспорту - «санки-стільці». Міцні молодці з ковзанами на ногах спритно штовхали перед собою сани, за 5 копійок перевозячи будь-якого охочого від Сенату до 1-й лінії Васильєвського острова або від Зимового палацу до Університету.