Таємниці царства тварин
Дорога ціна краси
Любителі декоративного птахівництва Японії пишаються Феніксових курми, довжина хвоста яких досягає тринадцяти метрів. Однак для самих птахів подібна прикраса - суща мука.
Як живеться Феніксових курям? Як у в'язниці! Все життя їх проходить в комірчині висотою майже два метри і шириною якихось два десятки сантиметрів. Повітря проникає через кілька вузьких отворів під стелею, ледь пропускають світло.
Чому така строгість до бідних курей? Погляньте на їх довжелезні хвости! Якщо дати птахам волю і випустити на подвір'я - бігати по вулиці та ритися в піску, то скоро від їх краси не залишиться і сліду. Хвіст швидко істреплется або зламається, і своїм зовнішнім виглядом «фенікси» перестануть відрізнятися від інших курей.
Пір'я хвоста - предмет справжньою гордості птахівників. Хіба їх можна зламати? Щороку пір'я повинні рости на 90 сантиметрів. Лише після десяти років перебування в тісній комірчині подібну птицю починають цінувати знавці. Самому довгохвостих півню Японії вже сімнадцять років. Хвіст у нього вимахав за тринадцять метрів і все зростає. Ось і доводиться «мученику мистецтва» сидіти в одиночній камері, щоб час від часу приводити в захват знавців екзотичних пернатих.
Влада Японії лише потурають жорстокої пристрасті. Феніксових кури - їх звуть тут «онагорі» - єдина порода тварин в Японії, оголошена «національною святинею». Їх заборонено продавати і тим більше вбивати; за порушення стягується великий штраф. Можна лише обмінювати їх.
В Японії феніксових курей розводять ось уже понад тисячу років. Однак відбуваються вони з Китаю.
За китайським віруванням, довгохвоста птах допомагала відшукувати скарби. Ще в I тисячолітті нової ери кілька птахів були завезені з Китаю до Японії, де їх розводили з такою ретельністю і завзяттям, що зуміли «подовжити» хвіст в десять разів ( '). У Стародавньому Китаї хвости цих птахів не перевищували півтора метрів Втім, і поводження з ними було там куди милосерднішими, ніж в наші дні.
У 1878 році кілька феніксових курей потрапили в Німеччину, де незабаром почалася мода на них; її перервали лише світові війни XX століття. Все почалося заново в 1955 році, коли в ФРН ввезли кілька яєць феніксових курей і вивели з них курчат.
Втім, тутешні любителі цих птахів намагаються мовчати про своє захоплення, адже, як ми відзначили, воно більше нагадує тортури. Бідні страдниці проводять все життя в високих, вузьких ящиках, майже в повній темряві. Багато з них гинуть від нестачі руху і пов'язаного з цим порушення обміну речовин. З подібним ставленням до тварин можуть погодитися лише деякі ентузіасти цієї породи, яких впору назвати «захопленими до божевілля».