Якщо вам пощастило зустріти поблизу водойм черепаху з жовтими плямами на тілі - це Європейська болотяна черепаха. Вона є одним з двох представників болотного роду, а жовті плями по тілу черепахи є її відмінною рисою.
Цей екзотичний для нашої географічної зони представник плазунів тварин, живе, як і інші сучасні черепашки, у вигляді, який зберігся майже без змін з часів динозаврів.
Те, що протягом такого тривалого періоду, ці тварини збереглися практично в колишньому вигляді, підкреслює їх велику адаптованість і неймовірну біологію.
Європейська болотяна черепаха є рептилією з сімейства прісноводних, яка живе на території Росії, Білорусії, України, Західної Азії, а також в Європі, за винятком її північній частині: Скандинавії, Великобританії, країн Бенілюксу, півночі Франції і Естонії. Мешкає також на півночі Африки.
Синоніми назв: Testudo europaea (Schneider, 1783), Testudo orbicularis (Linnaeus, 1758).
- латинська назва: Emys orbicularis;
- англійське: European Pond Turtle;
- німецьке: Europäische Sumpfschildkröte;
- чеське: Želva bahenní;
- французьке: Cistude d'Europe;
- іспанське: Galápago europeo.
Зовнішні відмінності Європейської болотяної черепахи
- Панцир у цій черепашки гладкий, покритий дрібними жовтими точками і плямами. Спина коричнева з дрібними жовтими плямами. Більші жовті плями розташовані на черевці. Вони також можуть покривати голову і ноги. Але іноді цей виражена ознака відсутня;
- Шкіра чорна, має численні жовті плями різних розмірів, які зливаються іноді один з одним. Іноді шкіра стає повністю жовтої. Розташування цих жовтих плям має неправильний характер, абсолютно різний у кожної тварини, як у людини відбитки пальців;
- Очі - райдужка у самок блідо-жовтого кольору, а у самців має помаранчевий або майже червонуватий відтінок;
- Розміри - відзначаються статеві відмінності в розмірах, пов'язані з фізіологією відтворення, самці трохи менше, ніж самки, і мають увігнуту нижню частину корпусу (пластрон), у самки він досить плоский. Також для самок і самців характерні відмінності в розмірі хвоста. Самці мають набагато більший в довжину і більш масивний хвіст. Верхня частина оболонки панцира у обох статей дуже схожа, злегка опукла, часто рясно вкрита водоростями. Звичайний представник цього виду має довжину панцира близько 20 см у самок і 17 см у самців.
Повіки є непрозорими, гнучкими. Хвіст становить 1/3 довжини панцира. Голова може бути втягнута і захована в панцир.
Спосіб життя і поведінку
Європейська болотяна черепаха в дикій природі може жити понад 120 років. Ці види черепах проводять більшу частину свого життя в безпосередній близькості від водойм, з них на сушу виходять лише самки, які відкладають яйця. Черепашка полює в воді, вона живе в основному в цьому середовищі. У воді вона рухається плавно, ніяково і повільно.
Активна протягом дня, живе в стоячих або повільно рухаються водоймах з мулистим дном (маленьких, зарослих озерах, лісових ставках, болотах, щільно зарослих і важкодоступних ставках, великих річках з густою рослинністю).
Самці дуже агресивні по відношенню один до одного, особливо в сезон парування.
Цей вид легко переносить посуху і стійкий до низької температури, рухову активність втрачає лише при температурах 2-3 ° С.
Харчується комахами, равликами, пуголовками, іноді їсть земноводних і рибу. Основна їжа для черепах - це личинки комах, безхребетних і різних земноводних, мальки риб, іноді вони харчуються падлом.
Ці тварини харчуються цілодобово, проте, особливо активні в сутінках і часом уночі. Свою здобич захоплюють щелепами і рвуть кігтями. Протягом дня в ясні дні вони відпочивають і гріються на сонці.
Як розмножуються представники цього виду
Незабаром після пробудження особини гуляють в мілководних частинах озер і водоймищ. Парування відбувається дуже виразно і активно. Відзначено випадки нанесення каліцтв під час шлюбних ігор.
Яйця не залишаються на прямих сонячних променях, а зариваються в землю на глибину декількох сантиметрів, де в сприятливих температурних умовах инкубируются протягом приблизно 100 днів.
Коли температури низькі, черепашки здатні перезимувати в яйці до весни. Якщо літо прохолодне, то черепахи не вилуплюються, це відбувається частіше на північних кордонах природного ареалу цього виду.
У нормальних умовах в кінці осені з яєць з'являються невеликі черепашата довжиною 2,5 см, які мають м'який панцир. Вони виходять зі своїх земляних нір тільки навесні.
Після того як молоді черепашки виходять з гнізда, вони направляються в воду. Під час цього походу дитинчата уразливі для атак будь-яких земних хижаків. Тільки після 10 років життя їх панцир стає настільки великим і міцним, що черепахи можуть відчувати себе у відносній безпеці. Молоді особини досягають статевої зрілості приблизно через 7 років.
Болотні черепахи по всій Європі знаходяться під захистом держави, мають статус абсолютного захисту. Вилов і полювання на них строго заборонені.