Берн вивчав англійську мову, психологію і проходив підготовчий курс медицини в Мак-Гіллском університеті в Монреалі. У 1931 році він отримав ступінь бакалавра гуманітарних наук. У 1935 році Берн отримав ступеня доктора медицини і магістра хірургії в тому ж самому університеті. Потім Берн поїхав до Сполучених Штатів, де став американським громадянином. Після інтернатури в Інглвудской лікарні в Нью-Джерсі він став психіатричним ординатором, прикомандированим до клініці при Медичній школі Єльського університету. Реагуючи на антисемітські настрої, широко розповсюдилися в той час, Бернштейн змінив своє прізвище, став Берном і почав практикувати в якості приватного психіатра в Норфолку, штат Коннектикут. Приблизно в цей же час Берн уклав перший з трьох своїх шлюбів (всі ці шлюби розпалися). Потім Берн став клінічним асистентом у Лікарні Гори Сіон в Нью-Йорку і в 1941 році почав проходити спеціальний курс в Нью-Йоркському психоаналітичному інституті, де його піддав психоаналізу Поль Федерн, колишній колега Фрейда.
Ерік Берн був тричі одружений, у першому шлюбі у нього народилося двоє дітей, у другому - троє. На початку 1970 року Берн і його третя дружина розлучилися.
Фотографії Еріка Берна
