Цей смутний об'єкт бажання ...
Гроші будують і руйнують, прославляють і глумляться, об'єднують і роз'єднують. Гроші - завжди були джерелом екстазу, вони подібні до божественної пране, яку зажадав наш втомлений постмодерністський століття. Рід людський черпає натхнення в ідеї насичення ними, адже річний дохід повинен постійно зростати, чи не так. Гроші - улюблений фетиш людства, символ над-жадання і понад-оргазму. Наша обтяжена інтелектом цивілізація, як сором'язливий вампір, припадає до ідеї грошей і п'є, не в силах вгамувати спрагу. Жадає, бажаючи єдино продовження цієї жадібності. Бо задовольнити її неможливо.
Гроші - якась сіль буття. Досить додати їх до того глобальному вариво, яке називається життям, як усі вируючі в котлі компоненти набувають якийсь новий відтінок поверх їх власного смаку. Смак грошей. «Справа не в тому, що жити з грошима дуже вже добре, а в тому, що жити без них дуже вже погано», - зауважив, попихкуючи сигарою, Уїнстон Черчилль. Розігралася впродовж історії людства каббалістична танець навколо грошей ніяк не пояснюється пожовклими в своїй доброчинності сторінками «Капіталу» пана Маркса. Гроші - велика всеоплодотворяющая стихія. Хотіли було знайти просто універсальний еквівалент вартості, а, от же, як зазвичай, - народилася метафізична істина. Гроші стали найбільшим ірраціональним феноменом, створеним людьми в процесі обміну товарів. Столипін називав гроші карбованою свободою.
І нехай спочатку вони анітрохи не походили ні на монети, ні на хрусткі банкноти з вигадливими водяними знаками, нехай це були якісь черепашки каурі, що видобуваються в Індійському океані, або цукор, какао-боби ... Та хіба мало що! Слонова кістка, хутра, опіум, - все це суть найдавніші гроші. І якби подібне неподобство тривало до цього дня, наші банки походили б на лавки колоніальних товарів. Особливо кумедно сьогодні виглядає ідея древніх використовувати в якості валюти опіум. Так людство і страждало сурогатами, поки з надр тих країв не поманив його Жовтий Диявол. І почалася епоха грошей найвищого ґатунку. У прямому і переносному сенсі.
Шість тисяч років тому почалася історія золота. Точніше - історія наших з ним відносин, розсипана по епохах і царствам божевільними жовтими кружечками. Недарма золота монета нагадує сонце. Гроші з давніх-давен є символічну квінтесенцію енергії. І як же тут до речі прийшлася жовта монетка, що символізує одночасно - і енергію Сонця і енергію Грошей. Тих самих, на яких тримається вся наша бентежна цивілізація ... Колись золотим монетам передували мідні і бронзові. Але, познайомившись з золотом, людство знайшло свій ідеал, і захворіло їм, схоже, назавжди.
Смагляві пальці Клеопатри задумливо перебирали тьмяно-жовті зернятка намист і химерні завитки, плоди натхнення древніх ювелірів. Ні, безумовно це був не просто красивий метал. Не просто прикраси, не просто монети. Це було щось більше, таємниче і привабливе.
Уже тоді золото почали цінувати вище людських життів. Інакше як пояснити, що єгиптяни, які жили в благодатній дельті Нілу, одну за одною споряджали небезпечні експедиції через безкрайню пустелю до золотносним рудникам далеко на південному сході. "Багато золота є в пустелі Акіта, але шлях туди безмірно важкий від нестачі води, - сказано в стародавніх папірусах, - Якщо працівники відправляються туди для миття золота, то доходить до місця лише половина, тому що люди вмирають у дорозі разом зі своїми ослами ... "до речі, дуже символічно, що в'ючних худобу теж приносився в жертву золоту. Це було, можливо, найдавнішої і спонтанної грошової реформою: адже задовго до ери золота саме худоба була первісними грошима ... Так, колись гроші мукали і брикалися: так в муках народжувалась грошова форма власності. По-латині худобу називається «pecus», а гроші - «pecunia». Далекі предки сучасних німців використовували так звані коров'ячі гроші. Точно також російське слово «товар» в азербайджанською мовою означає «худоба». А стародавні греки недалеко від нас пішли: цінити працю вони визначали в биків ... Але ось роги і копита залишилися в минулому, загрузнувши назавжди в жовтому піску. Настав час кров'ю платити за жовтий метал.
Пам'ятайте східну притчу про хлопчика, який втратив одну драхму. Учитель дав йому іншу, щоб він не плакав. А хлопчик плаче ще голосніше: «О, учитель, якби я не втратив ту, у мене тепер було б дві драхми!» Від себе додамо, що, якби він не втратив свою першу драхму, і вчитель збагатить його другий, йому все одно було б мало. Втім, хлопчик не винен в своїй жадібності: просто драхми вельми до неї у своєму розпорядженні. До речі, слово "кон-Горхам" в стародавній мові санскрит має два значення - "золото" і "дух божевілля". «Поки у нас немає того, до чого ми прагнемо, нам здається, що ця річ перевершує всі прочии; а отримавши її, ми починаємо так само пристрасно бажати чогось іншого ... - так писав Мішель Монтень у книзі «Досліди», - З чим би ми не знайомилися, чим би не насолоджувалися, ми весь час відчуваємо, що це нас не задовольняє, і жадібно прагнемо до майбутнього, до незвіданого, так як сьогодення не може нас наситити ». І це дуже правильно визначає грошей. Бажане багатство недосяжно, як лінія горизонту. Адже головна властивість грошей: їх ніколи не буває достатньо. Як зніяковіло зізнавався мільярдер Поль Гетті, «завжди хотілося б ще трохи більше». Йому ж належить забавне вислів, що «якщо ви можете порахувати свої мільйони, то ви не мільярдер».
А ось чиказький мільярдер Бустерфільд мав звичку вмиватися вранці золотими монетами номіналом в п'ять доларів. Ними він наповнював раковину, а після вмивання «вихлюпував» вміст раковини в вікно, так само, як роблять деякі невиховані люди з брудною водою. Ці щоденні умивання обходилися ексцентричному джентльменові в мільйон доларів щорічно. Тим часом фортуна, виявляли прихильність, мабуть, до якогось поліцейського, визначила його пост якраз під вікнами Бустерфільда. Копу залишалося лише збирати манну небесну. Одного разу він помітив, що якийсь волоцюга підібрав покотився монетку і кинувся навтьоки. Полісмен, не замислюючись, вихопив револьвер і розрядив в нього всю обойму. За що і був засуджений на довічне ув'язнення ... Хто після нього збирав золоті помиї Бустерфільда, невідомо.
Взагалі Сполучені Штати лідирують за кількістю мільйонерів - їх тут більше мільйона. Так принаймні, було до початку економічної кризи ... Мільйон мільйонерів. погодьтеся, тут є якась магія цифр. Згідно зі статистикою, простий американський мільйонер працює по 6 днів на тиждень, отримуючи в середньому 125 000 доларів на рік. І, швидше за все, золотом не вмивається. А наймолодшим мільйонером в історії людства став теж американець - хлопчик-кіноактор Джеккі Куган, який народився в 1914 році в Лос-Анджелесі. У 1920-му йому пощастило знятися у фільмі «Малюк» разом з сером Чарльзом Чапліном. Чим не спосіб заробити мільйон доларів ?!
Інший раз доля грає з людьми, то обіцяючи вірне багатство, щоб посміятися над сильними світу цього; або ж - обрушуючи на голову маленької людини золотий дощ, щоб звести бідолаху з розуму.
Геродот описував такий випадок з життя перського царя Дарія. Прочитавши напис, накреслену біля входу в гробницю однієї вавилонської цариці, Дарій втратив спокій і сон. Напис свідчив: "Якщо хто-небудь з вавилонських царів після мене буде мати потребу в грошах, то нехай відкриє цю гробницю і візьме стільки скарбів, скільки йому знадобиться. Але зробити це можна тільки в самому крайньому випадку ". Треба віддати йому належне, цар Дарій довго мучився, перш ніж прийняв рішення розкрити гробницю. Але, утішений державною необхідністю, відправився за скарбами. У гробниці їх не виявилося. Зате там його чекав камінь з написом: "Не будь ти таким жадібним, ти не розоряв б могил". Наближені побоювалися, що цар збожеволіє від розчарування і ганьби.
Втім, пройшли століття, подрібнювали пристрасті, і чесні обивателі стали втрачати розум немає від проклятих скарбів древніх царів, а від зовсім незначних сум ... Так французький журналіст Альфред Роже, вигравши в лотерею триста тисяч франків, негайно звернув їх у золоті пятіфранковие монети. Заховавши їх під матрац, Роже п'ять днів пролежав на ліжку, мріючи про те, що він купить на ці гроші. Проблема була в тому, що він вже купив ... ось ці самі золоті монети. Розлучитися з ними він не погодився б ні за що на світі. І куди б він не подивився, про що б не подумав, всюди йому ввижалися золоті кружечки. Зрештою, він потрапив в клініку для душевнохворих.
«Для народу. - писав у своїй книзі «Власть денег» французький письменник Анатоль Леруа-Больє в кінці XIX століття, - існує тільки одне відчутне, легко всіма відрізняється перевагу - це багатство. До нього відносяться недоброзичливо, але йому заздрять, воно заворожує, так би мовити, проти волі. Натовп дивиться на мільйонера зі змішаним почуттям заздрості і поваги. Як раніше святий, так тепер мільйонер оточений різними таємничими переказами, а грошей, як раніше божествам, приписується здатність творити чудеса ».
На ту ж тему добре висловився Зигмунд Фрейд: «Мій настрій дуже сильно залежить від моїх заробітків. Гроші для мене - це звеселяючий газ ... Ви побачите, що покращиться мій стиль, і будуть більш вірними мої ідеї, якщо це місто забезпечить мене щедрими заробітками ». Ну, панове, якщо вже сам Фрейд ...
В середні віки всемогутність багатства розуміли до наївності буквально. Лікар Папи Інокентія VIII, випробувавши всі ліки, рекомендував своєму старезному пацієнту випити розчин перлів, що символізував всемогутність багатства і влади. Однак це не повернуло Папі ні молодості, ні здоров'я. Фетиш не виявив цілющої сили.
Отже, не в грошах щастя? Як застерігають англійці, гроші - хороший слуга, але поганий господар. В тому сенсі, що людина повинна розпоряджатися грошима, а не гроші людиною. А якщо згадати афоризм Г. Філдінга, то «гроші - плід зла, так само як і його корінь». В такому випадку віддайте мерзенний метал своєму сусідові. Він погодиться прийняти обтяжливий дар, будьте впевнені. У чому ж затримка? У вас не виходить? Ага, в тому-то воно і справа ...
Сам термін «мільйонер» з'явився близько 1740 року, а «мільярдер» (з тим початковим значенням однієї тисячі мільйонів, яке в нього вкладають американці), - в 1861 році. Першим з мультимільйонерів став відомий Корнеліус Вандербільт (1794 - 1877). Він залишив після себе 100 мільйонів доларів. Першими мільярдерами стали Джон Девісон Рокфеллер (1839 - 1937), Генрі Форд (1863 - 1947) і Ендрю Вільям Меллон (1855 - 1937).