Емуляція - ресурсномістка завдання, і може вимагати від пристрою набагато більшої продуктивності (швидкості процесора. Обсягу пам'яті), ніж продуктивність емуліруемой ігрової приставки. Чим складніше система і вище точність емуляції - тим більша продуктивність для неї потрібно. Від точності емуляції залежить сумісність з запускаються в емуляторі програмами (іграми) - наприклад, якщо емулятор не враховує якийсь нюанс пристрою системи, що використовується в певній кількості ігор - ці гри не будуть запускатися, або будуть працювати неправильно, але працюватимуть інші ігри. Також від точності емуляції залежить якість і достовірність одержуваного зображення і звуку.
З популяризацією емуляторів стало можливим запускати іноземні ігри, заборонені до розповсюдження в місці проживання користувача зважаючи на політику видавців ігор та / або виробників приставок. Стрімке зростання якості емуляторів призвів до розквіту спільнот аматорського перекладу і ромхакінг. Реалізація таких проектів як, наприклад, англійський переклад Final Fantasy V від RPGe привертає увагу ще більшої кількості користувачів до товариства емуляторів.
Офіційні емулятори
Зважаючи на істотне суспільного запиту на старі ігри, виробники приставок стали закладати в них можливість запуску старих ігор.
Найбільш відомою є служба Virtual Console від Nintendo. який спочатку розроблявся для Wii. але згодом був поширений і на інші системи Nintendo. В Virtual Console використовується програмна емуляція, завдяки чому користувач може купувати і запускати старі ігри на сучасному обладнанні. Хоча представлена лише деяка частина виданих ігор, Virtual Console охоплює широкий спектр різних ігрових систем, емуляція яких позбавлена від більшості недоліків в точності, що дуже характерно для неофіційних емуляторів. З іншого боку, в офіційному емуляторі недоступні багато ігор, а також відсутні багато засобів поліпшення, звичні для неофіційних емуляторів. Через апаратних відмінностей запуск ігор для Xbox неможливий на Xbox 360. Однак Microsoft досягла можливості запуску найбільш популярних ігор за допомогою емуляції. Для запуску ігор оригінальної PlayStation в PlayStation 3 вбудовано апаратне забезпечення PS1. Модель PlayStation 3 60Gb для ринку США спочатку містила також CPU і GPU оригінальної PlayStation 2 для запуску відповідних ігор, проте в версії для PAL регіону і в наступних ревізіях для ринку США CPU PS2 був вилучений. Для запуску ігор PS2 використовувалася програмна емуляція CPU спільно з апаратним GPU. Згодом з апаратного забезпечення PS3 був вилучений і GPU PS2, в результаті емуляція PS2 виконується повністю програмно, а сам емулятор та ігри доступні через PlayStation Store.
У комерційних цілях емулятори використовуються як засіб перезапуску і перевипуску старих ігор на нових приставках для роздрібних продажів. Є кілька прикладів випуску класичних консольних ігор у вигляді продукту для ПК або інший консолі, причому робота ігр забезпечується вбудованим в продукт емулятором:
- Sega Smash Pack 1 і 2 - пакети з 8-ми ігор для консолі Sega Genesis. Випущені на ПК, Dreamcast і GBA. Використовується емулятор KGen.
- Classic NES Series - три серії з ігор для NES, випущені на Game Boy Advance.
- Ігри серії Final Fantasy на PlayStation і Game Boy Advance працюють завдяки вбудованому емулятора.
- Сервіси на зразок Virtual Console дозволяють грати в ігри для старих консолей на приставках останніх поколінь.
- emu-russia.net (рус.) - ЙОМУ-РОСІЯ: про емуляції по-російськи.
- bit16.ru - Один з найбільших в Мережі Росії і СНД ресурсів по емуляції.
- emu-land.net (рус.) - сайт, присвячений емуляції старих приставок; тематичний журнал GameBit
- pristavka.kulichki.net - Один з найстаріших російських сайтів, присвячених емуляції старих приставок.
- ngemu.com (англ.) - Сайт, присвячений емуляції сучасних приставок.
- Emulators Machine (рус.) - Один з найстаріших російськомовних журналів про емуляції.
- EMULATE.SU (рус.) - Велике російськомовна спільнота про емуляції і ретрогеймінге.
- emuplace.com (рус.) - Сайт про емуляторах ігрових приставок, настройки та інструкції.
- emucr.com (англ.) - Найбільший сайт з найостаннішими оновленнями абсолютно всіх емуляторів в світі.