Назва цього методу (тобто «електросон») не відображає своєю сутністю. Воно виникло в той час, коли тривалість процедур була від 2 до 4 - 6 годин. Природно, що за цей період у всіх хворих розвивався сон різної тривалості, а іноді і неодноразово. Тому, вважали метод лікування сном. В даний час вважається доведеним, що сон на процедурах розвивається далеко не завжди і не обов'язковий для формування лікувального ефекту.
У лікувальній дії електросну виділяють дві фази: гальмування і розгальмування. Фаза гальмування клінічно характеризується дрімотним станом, сонливістю, іноді сном, уражень пульсу і дихання, зниженням артеріального тиску і біоелектричної активності мозку за даними ЕЕГ. Фаза растормаживания (або активації) проявляється через деякий час після закінчення процедури і виражається в появі бадьорості, свіжості, енергійності, підвищенні працездатності, гарного настрою. Таким чином, слід відзначити два основних напрямки в дії електросну: протівострессовое, седативну (1 фаза) і стимулюючий, що підвищує загальний життєвий тонус (2 фаза).
Електросон є однією з різновидом трансцеребральной імпульсної електротерапії, куди крім електросну входять такі трансцеребрального методи електролікування, як електроанальгезія. мезодіенцефальной модуляція, ампліпульс- або інтерференцтерапія, мікрополярізаціі. Але першим і до сих пір залишаються основним методом трансцеребральной електротерапії є електросон, історія застосування якого налічує понад 100 років, починаючи з робіт французького фізіолога С. Ледюка на початку XX століття. Також в основу методу лягли дослідження, пов'язані з впливом електричного струму на мозок людини і тварин, спостереження І.П. Павлова про здатність слабких одноманітних електричних подразників викликати у собак посилення процесів гальмування в корі великого мозку і сон, а також вчення Н.Є. Введенського про парабиозе, лабільності утворень ЦНС.
Комплекс фізіологічних і лікувальних ефектів електросну пов'язаний з можливістю через центральні механізми впливати на різні функціональні системи. Найбільшому впливу імпульсного струму піддаються підкірково-стовбурові освіти, розташовані поблизу основи мозку, а саме: таламус, гіпоталамус, гіпофіз, ретикулярна формація стовбура, лімбічна система. В результаті змінюється функціональний стан цих структур, поліпшується вегетативна і ендокринна регуляція систем організму. Здатність електросну врівноважувати процеси гальмування в ЦНС, викликати седативний і знеболюючий ефекти опосередковується шляхом пригнічення ретикулярної формації, зниження активності кори головного мозку, посилення вироблення клітинами головного мозку опіоїдних пептидів - ендорфінів. Вплив на структури лімбічної системи знижує емоційну лабільність, покращує когнітивні функції. У той же час трансцеребрального вплив імпульсними струмами надає нормалізує вплив на серцево-судинну систему в цілому, покращуючи центральну і периферичну гемодинаміку (зниження периферичного опору і, як наслідок, гіпотензивний ефект), кисневу ємкість крові, мікроциркуляцію і трофіку міокарда. Електросон підвищує працездатність, поліпшує настрій, зменшує стомлюваність, поглиблює природний сон. Є дані про сприятливий вплив електросну на психологічний і неврологічний статус хворих, які перенесли церебральний інсульт. При цьому відзначено залежність лікувального ефекту від обраної частоти проходження імпульсів. Відомо, що низькі частоти (5 - 20 Гц) надають гальмівну дію на центральну нервову систему, в той час як високі частоти (40 - 100 Гц) - збуджує. Встановлено, що для лікування інсульту та його залишкових явищ доцільно застосування частоти 10 Гц, так як імпульсні струми при такій частоті надають більш значуще седативну і стрес-лимитирующее, а також гіпотензивну, гіполіпідемічну та антиоксидантну дію. Для проведення процедур електросонотерапіі використовують апарати «Електросон-4Т», «ЕС-10-5», «ЕГАСС», «Магнон-СЛІП» і ін.
Область застосування методу електросну в клінічній медицині досить широка (так як будь-яка хвороба або патологічний процес в організмі порушують функціональний стан ЦНС, адаптаційно-пристосувальні механізми, кортико-вісцеральні взаємини): кардіологія, терапія, неврологія, психіатрія, хірургія, акушерство, гінекологія, ангіологія , педіатрія, дерматологія, ендокринологія, спортивна медицина, пульмонологія.
Електросон протипоказаний при індивідуальній непереносимості струму, запальних захворюваннях очей, дерматит шкіри на обличчі, відшаруванні сітківки, закритокутовій формі глаукоми, високого ступеня короткозорості, пізніх стадіях катаракти, істеричної формі неврозу, посттравматичному арахноидите, недостатність кровообігу 2-3 ступеня, гіпертонічній хворобі 2Б -3 стадії, а також при загальних протипоказання для фізіотерапії.
Процедура електросонтерапія проводиться в спеціально відведеному приміщенні з температурою повітря не нижче 20 - 22 ° С. Кабінет для лікування електросном повинен розміщуватися в умовах звукоізоляції. Рекомендується розміщувати його в непрохідній зоні фізіотерапевтичного відділення (ФТО), вікна якої виходять на найбільш тиху сторону. Кабінет повинен мати прохідну апаратну з оглядовим вікном для спостереження, виконує роль звукозахисних шлюзу. Слід передбачити світло- і звукозахисні штори. Площа кабінету визначається з розрахунку 6 м2 на 1 ліжко; при використанні 1 апарату вона повинна становити не менше 12 м2. Приміщення треба добре провітрювати (через кожні 2 ч - перерва на 15 хв для провітрювання).
Процедура електросну призначається лікарем-фізіотерапевтом (в середньому 12 процедур), а проводиться медсестрою, яка повинна спостерігати за пацієнтом протягом всієї процедури. Хворого укладають на дерев'яну ліжко в позі, зручною для сну (на спині, на боці і т. Д.). Під час процедури хворий може заснути або задрімати, частина хворих не засинають. Лікувальний ефект від цього не залежить, що треба пояснити пацієнтові. Гумова напівмаска (застосовується для накладення електродів) перед процедурою 2 рази протирається 95% медичним антисептичним розчином, потім в чашечки-електроди вкладаються пухкі ватні тампони, змочені теплою водопровідною водою (вата повинна бути добре змоченою і повністю заповнювати чашечки електродів). Застосовувати для змочування будь-які лікарські речовини не рекомендується, так як при імпульсному струмі, використовуваному в електросну, вони не вводяться. Потім маска накладається на закриті очі пацієнта і звільнені від волосся сосковидні відростки скроневих кісток і за допомогою наявних на ній ремінців закріплюється на голові. Слід простежити за тим, щоб волосся не потрапило на місця накладення електродів і не було контакту металевих частин напівмаски з прикрасами з металу (якщо в вухах - сережки, треба попросити пацієнтку зняти їх на час проведення процедури). Електроди повинні бути закріплені так, щоб вони щільно прилягали до століть та соскоподібного відростках, але не тиснули на очі. Для цього ватні тампони треба підбирати індивідуально, відповідно до форми очниці.
Потім електроди підключають до апарату і подають струм. Електроди змонтовані в напівмасці таким чином, що очноямкові підключаються до негативного полюса апарату, тобто є роздвоєним катодом, і завушні (в області соскоподібного відростків) - до позитивного полюса апарата і є роздвоєним анодом. Силу струму дозують залежно від відчуттів, що виникають у пацієнта; вони повинні бути мінімальними - легка вібрація в області повік і вій. Медсестра кабінету електросну повинна чітко пояснити пацієнтові, які відчуття можливі під час фізіотерапевтичної процедури, а які - ні (біль, печіння і т.д.). Під час процедури внаслідок зменшення опору очних середовищ сила струму може зростати і відчуття вібрації посилюватися; в таких випадках силу струму слід зменшити. Від правильності накладення маски багато в чому залежить якість процедури. При правильному накладення електродів під час лікування не повинно бути ніяких неприємних відчуттів. Останні можуть виникати при передозуванні струму і неправильному накладення маски. Вони, як правило, проявляються сильним болем в зубах або по ходу лицевого нерва. У цьому випадку необхідно негайно зменшити силу струму і, якщо ці відчуття не зникають, відключити апарат і перевірити правильність накладення маски. Слід врахувати те, що сила і інтенсивність відчуттів, які долають пацієнтом під час процедури електросну, глибоко індивідуальні і залежать від особливостей психо-емоційного статусу. Тривалість перших 2 - 3 процедур становить 20 - 30 хв, потім час впливу збільшується до 60 хвилин. Після закінчення процедури апарат відключають і, якщо хворий спить, дають йому можливість деякий час відпочити в кабінеті. Якщо пацієнт не заснув, обережно знімають маску. Хворий повинен полежати з закритими очима 1 - 2 хв для адаптації очей після накладення електродів, відновлення чіткого зору.