Ми звикли до завоювань цивілізації. Здається, нічого немає дивного, коли клацаєш вимикачем, і запалюється світло; натискаєш на кнопку - і підставляєш обличчя під прохолодний вітерець, породжений лопатями вентилятора; встромляєш вилку в розетку, і праска в лічені секунди нагрівається до потрібної температури. Важко уявити, що в давнину люди не знали електрики. А може бути, вони його все-таки знали.
Мільйони років тому над Європою нависала гігантська шапка льодовика, і клімат був зовсім інший. Рослинність чимось нагадувала сучасну тайгу з різноманітними хвойними деревами. Під палючим сонцем зламані бурями густо спливали смолою реліктові ялини і сосни. Згодом смолисті виділення набували кам'яну твердість. Так народжувався дивовижний бурштин. З нього тисячоліття назад вже робили прикраси і амулети. Історія не зберегла імені невідомого пастуха, випадково потершись скам'янілу смолу про овечу шкуру. Пролунало легке потріскування, і шерстинки встали дибки.
Пройшли тисячоліття, і вже давньогрецький філософ Фалес цілеспрямовано ставив різноманітні досліди з «електроном», що по-грецьки і означає «бурштин». Ми знаємо про ці невигадливих дослідах не надто багато. Більш-менш відомо, що філософ виточував з бурштину різноманітні фігурки - палички, пластини, кульки і кубики, які потім натирав всілякими тканинами, шкурками і шерстю.
Так він досліджував «спорідненість» предметів і матеріалів і «божественної сили електрона». Довгий час вважалося, що це було єдине (не рахуючи блискавок) знайомство людини з електрикою, проте історія любить підносити сюрпризи.
Якось раз в 1936 році під час будівництва південно-східної ділянки багдадській залізничної магістралі робітники натрапили на давню парфянської гробницю. У ній були знайдені глиняні жовто-коричневі судини двотисячоліття-ній давності. Всередині знаходилися згорнуті в циліндр листки міді, поїдені корозією залізні стрижні і шматочки бітуму - природного асфальту. Схоже, що бітум покривав верхню і нижню частини мідного циліндра, всередині якого містився залізний стрижень.
Бітумний герметик і сліди корозії наводять на думку, що в судинах перебувала якась їдка рідина, наприклад винний оцет. Так, може бути, перед нами справжня батарейка? Саме так вважав директор Національного музею Іраку Вільгельм Кеніг. Цей видатний археолог прийшов до сенсаційного висновку про те, що вміст судин дуже нагадує гальванічні елементи.
Втім, більшість археологів впевнені, що тут вони просто зіткнулися зі звичайними футлярами для зберігання папірусних сувоїв, адже схожі артефакти були знайдені біля міста Селевкія на Тигру і столиці Парфянского царства Ктесифона. Там в «селевкійскіх вазах» знайшли сувій папірусу і скорочення листи бронзи, більше нагадували пенал для згорнутих аркушів папірусу.
У «селевкійскіх вазах» могли зберігатися священні сувої з пергаменту або папірусу, на яких записувалися якісь ритуальні тексти. При їх розкладанні могли виділятися органічні кислоти, що роз'їдають мідь і залізо, що і пояснює сліди корозії на внутрішніх металевих деталях. При цьому бітумний герметик »дозволяв зберігати вміст глечика тривалий час.
Сенсаційність можливого використання «селевкійскіх ваз», незважаючи на заперечення академічних вчених, викликала хвилю інтересу до «електричним» артефактів. Ентузіасти дослідження таємниць давньоєгипетської «храмової науки» Петер Красса і Рейнхард Хабек навіть написали книгу «Світло фараонів», де розглянули питання використання електрики в стародавні часи.
Висновки дослідників «єгипетського світла» засновані на незвичайних храмових давньоєгипетських фресках. Перш за все, тут виділяються таємничі барельєфи підземного храму Дендери. В одній з кам'яних камер незрозумілого призначення зображені людські фігури поруч з якимись предметами, що мають форму колби.
Ці колби, або бульбашки, дуже нагадують гігантські електролампи з химерними извивающимися зміями всередині. Голови змій увінчані квітками лотоса, чимось нагадують лампові патрони. Щось подібне кабелю під'єднано з ящиком, поблизу якого знаходиться символ могутності - «джед-стовп», також скріплений зі зміями.
Правда, необхідна значна доза фантазії, щоб уявити слуг фараона, що тримають в руках якісь таємничі апарати, що нагадують лампи або навіть прожектори, з'єднані проводами з рядом судин-акумуляторів.
Є й критичні аргументи, адже зображення супроводжують лише ієрогліфи якогось релігійного гімну, присвяченого богу сонця - Ра. Це дозволило єгиптологам відкинути всі неформальні гіпотези і впевнено пояснити піктограми зображенням храмової містерії з небесної турою бога сонця Ра. За віруваннями єгиптян, сонце кожен день помирає ввечері і воскресає на світанку. Тут його символізує змія, яка, як вважали в країні фараонів, відроджується щоразу, коли скидає шкіру.
Між іншим, німецький фізик Франк Деренбург розрахував параметри батареї по «багдадській версії», і вийшло, що подібна конструкція для освітлення єгипетських підземель повинна важити десятки, а то і сотні тонн. Що явно суперечить здоровому глузду.
На шляху до розгадки - «живі акумулятори»
Загадка «багдадських батарейок» і «єгипетського електрики» може бути вирішена несподіваним шляхом. Історикам медицини Стародавнього світу відомі парадоксальні способи лікування за допомогою. «Тваринної електрики». В принципі тут немає нічого незвичайного, адже окремі представники нільських електричних сомів дійсно здатні вражати 400-вольтовими імпульсами при приміщення повинна бути захищена струмі, що має велике значення і для сучасної електромедіціни.
Існують описи європейських етнографів XVIII століття про те, що ті ж абіссінци незвичайним чином і досить успішно використовували «електрошокові терапію». Під час важких нападів болотяної лихоманки вони міцно прив'язували хворого до дерев'яного помосту, обливали його сольовим розчином ропи (води соляних озер.) І стосувалися його пупка живим електричним сомом, загорнутим в сухий папірус. Електричні удари йшли до тих пір, поки гарячковий напад не припинявся.
Гальвані почав експериментувати з впливом статичної електрики. Якось раз його асистент випадково торкнувся жаб'ячої лапи скальпелем, що нагромадили електричний розряд. Лапка судорожно сіпнулася, і перед Гальвані відкрилася нова область досліджень.
Займаючись «твариною електрикою», Гальвані зробив висновки, що м'язи є своєрідними акумуляторами, якими за допомогою електричних сигналів управляє центральна нервова система. Використовуючи знаменитий лікарський принцип «подібне - подібним», він припустив, що багато м'язові захворювання, спазми і «корчі» можна було б лікувати електричними розрядами.
Так, може бути, і слабкострумові єгипетські і шумерські «електроприлади» мали медичне призначення? Таке здається можливим при процедурах електроакупунктури, коли до біологічно активних точок (БАТ) підводять невеликі імпульси струму. Між іншим, електровоздействія на БАТ може призводити і до знеболюючого ефекту.
Отже, існували чи ні «електричні» артефакти, історична наука поки що не знає, адже після загибелі Олександрійської бібліотеки зникли тисячі папірусних сувоїв, що зберігають таємниці «храмової науки».
Може бути, нас ще чекають дуже незвичайні археологічні знахідки «кріптоелектріческіх» артефактів, які відкриють нові сторінки історії науки і техніки.