Як правило, в грі бере участь чотири гравці, хоча при взаємній згоді це число може бути зменшено до трьох-двох. Проте ігри з меншим числом гравців, як правило, менш цікаві.
структура гри
Гра складається з чотирьох кульок (етапів). Перший етап в свою чергу складається з 8 здач, при цьому кількість роздають кожному гравцеві карт збільшується на одну від здачі до здачі (1-я здача - 1 карта, 5-я здача - 5 карт і так далі). Другий етап проходить в 4 здачі по 9 карт в кожній. Третій етап, подібно до першого, складається з 8 здач, але кількість карт зменшується на одиницю від здачі до здачі (1-я здача - 8 карт, 2-я здача - 7 карт і так далі). Нарешті, четвертий етап повністю повторює другий: 4 здачі по 9 карт. Таким чином, вся гра складається з 24 здач і триває від одного до двох годин.
Перед початком гри відбувається тузованіе (також відоме як "атузва") - верхня карта кладеться в центр столу, потім гравцям лунають в відкриту інші карти - до тих пір, поки комусь не дістанеться туз будь-якої масті. Гравець, який отримав туза, першим починає роздавати карти. Роздача карт проводиться кожним гравцем по черзі, при цьому роль здає переходить строго за годинниковою стрілкою.
На початку здачі здає дає зняти колоду карт гравцеві, що сидить праворуч від нього і починає роздачу. Карти лунають по одній за годинниковою стрілкою до кількості, що відповідає етапу і номеру здачі, починаючи з гравця, що сидить зліва від здає. Після того, як всі гравці отримають необхідну кількість карт, наступна в колоді карта викладається здають на стіл вгору лицьовою стороною, її масть оголошується козирем (якщо ця карта - один з джокерів, то здача проходить без козирів). У другій і четвертій кульці (по дев'ять карт - кожному) козир визначає 1-вий гравець сидить зліва від здає, але після того як він побачив перші три здані йому карти, якщо він побачив четверту то здача йде без козирів.
Після замовлення здає починається розіграш хабарів, протягом якого гравці намагаються набрати замовлене їх кількість. Перший хід в здачі належить зробив першу заявку, ходи, що роблять гравці, які взяли попередню хабар. Він викладає на стіл будь-яку зі своїх карт, включаючи козирів і джокерів. Решта гравців по черзі (за годинниковою стрілкою) повинні покласти будь-яку карту тієї ж масті, а при її відсутності - козиря (якщо козирна масть була призначена під час роздачі). Якщо такі карти у гравця відсутні, він має право знести будь-яку карту. Джокером можна грати в будь-який момент, незалежно від наявності або відсутності у гравця масті, козирем в цілях з'ясування правомірності ходу джокер не є (за винятком ситуацій, коли гравець грає джокером «за номіналом», тобто оголошує його 6 ♠ або 6 ♣) . Хабар забирає гравець, що поклав на стіл старшу карту масті, в яку був зроблений хід, старшого козиря при їх наявності у хабарі або джокера (якщо той був призначений «беруть»). Взяті карти перевертаються сорочкою вгору, і більше на них дивитися під час гри не можна. Наступний хід робить гравець, який взяв хабар.
«Строгий» джокер
Цей варіант відрізняється наявністю додаткового правила: з джокерів дозволений візит тільки тоді, коли у гравця на руках залишилися тільки джокери. Класти джокера при «чужому» заході можна за звичайними правилами.
підрахунок очок
Після закінчення кожної з 4-рьох кульок гравці підраховують очки за набрані хабара. Також гравці отримують додаткові премії за вірний набір хабарів відповідно до заявок на них, на протязі однієї кульки. Гравець вийшов на премію отримує + максимальну кількість очок зароблених в одній з роздач даної пульки, а у 3-рьох інших гравців списуються по одному максимально набраним кількістю очок за хабар в цій кульці. Якщо на премію виходять більш 1-го то бонус нараховується вийшли на премію, але у інших гравців бали не списуються.
хішт (штанга) \ --- \ = -200 (отримують якщо не взята жодна хабар при замовленні від 1 до 9)
Також існує гра в "мінусовій джокер", де правила майже ті ж, але інший підрахунок очок:
1 - 100 2 - 200 3 - 300 і т.д. При замовленні від 1 і більше будь-яку кількість "недобрав" хабарів трактується як "мінус". Наприклад: При замовленні в 4 і недобір в 2 записується -200 очок.
Стратегія і тактика гри
Стратегію успіху в грі можна виразити таким жартівливим принципом: «Наш девіз - чотири слова: тонеш сам, топи іншого!». Гравці, яким по ходу розіграшу стало зрозуміло, що виконати свою заявку вони вже не зможуть, можуть і повинні спрямовувати всі свої можливості на те, щоб перешкодити набрати замовлене іншим гравцям. Наприклад, «штовхнути» зайву хабар гравцеві, який вже не потребує її, або забрати необов'язкову хабар у того гравця, який життєво потребує її.
Тактично, гра багато в чому нагадує інші ігри на хабарі, такі як бридж або преферанс (подібно до останнього, при відсутності масті потрібно гра козирем, що робить доступними такі технічні прийоми, як сюркуп). У той же час, велику випадковість превносіт присутність двох джокерів, які, незважаючи на свої переваги, поодинці не гарантують виграш хабара. Це, хоч і додає інтересу в грі, але робить звичайні правила розіграшу неефективними, особливо у випадках, коли в грі знаходяться не всі карти (перший і третій етапи гри).