Ще в 13 столітті з'явилося перша згадка про пітахайя. Батьківщиною цього екзотичного фрукта вважається Центральна і Південна Америка, яку населяли горді племена ацтеків. У пітахайї ще кілька назв, і пов'язано це з легендами і місцями зростання рослини. Драконівські фрукт, дракона очей, серце дракона, пітаї. Англійська назва в загальноприйнятому вживанні - дракона фрукт, в російськомовному виконанні звучить як драгонфрут. У Таїланді називають кеумангкон.
Що являє собою пітахайя
Уявіть собі невисоку пальму, тільки посипану красивими плодами. Насправді це кактус, але не зовсім звичайний, в'юнкий, епіфітний ліанообразниє. Здалеку виглядає як кольоровий фонтан. Цвіте кактус рідко і тільки в нічний час. Тому пітахайю часто називають королевою ночі. Її білосніжні квіти надзвичайно прекрасні, пахнуть ніжним ароматом. Вдень вони закриті в бутони. Після цвітіння приблизно через місяць-півтора на кактуси з'являється зав'язь плодів.
Пітаї розміром з велике яблуко, але форма довгаста. Плоди покриті щільною, але м'якої шкіркою з лускою, схожою на луску драконів. Але вид їх зовсім не страхітливий. Навпаки, яскраво-рожеві фрукти, на тлі яких лусочки яскраво-салатового кольору, роблять їх дуже привабливими. Фрукт трохи схожий і на маленький ананас. Дивовижні плоди важать від 300 до 600 грам, але трапляються і велетні - до кілограма вагою!
М'яка оболонка (легко ріжеться ножем) приховує під собою ніжну м'якоть крему, наповненою дрібними кісточками чорного кольору, як у ківі. І м'якоть, і насіння йдуть в їжу, шкірка неїстівна. Залежно від сорту оболонка і м'якоть мають різний окрас: починаючи з білого і жовтого до червоного і червоно-фіолетового. За смаком це банановий ківі, якщо так можна висловитися.
сорти пітахайї
Драконовий фрукт підрозділяється на безліч сортів, які відрізняються між собою кольором оболонки і м'якоті, формою плодів і їх вагою. Розрізняють сорти навіть за кількістю лусочок на плодах. Але поширені три основних види:
- червона пітахайя має яскраво-рожеву оболонку, білу м'якоть і слабо насичений смак з ароматами трав;
- жовта, з білою м'якоттю в жовтій оболонці. Цей вид найсолодший з вираженим ароматом;
- Костариканський, має червону шкірку і червоно-фіолетову м'якоть. Цей сорт відрізняється особливістю: чим інтенсивніше забарвлення шкірки, тим більш насиченим смак.
Як і де вирощують драгонфрут
Оскільки пітахайю культивують майже у всіх країнах на півдні Азії, на островах, в Австралії і Японії, ці суб'єкти і є постачальниками фрукта на світовому ринку. І в пам'яті людей вже стирається то, що родом пітаї з Америки. Але, це ні скільки не відбивається на її популярності.
У природі кактус пітахайї зростає в посушливих місцях, витримуючи температуру до +40 градусів. Штучно вирощують в тропічних вологих джунглях. Однак тривалі дощі можуть знищити плантації цих незвичайних фруктів. Вода збиває бутони, а плоди загнивають.
Як зазначалося вище, що це епифит, а значить, має повітряні корені. Ними рослина прикріплюється до інших більш сильним рослинам. Але кактус котрий не паразитує на них, йому просто потрібна опора. На промислових плантаціях для них встановлюють спеціальні опори, які через час обплітає мережу повітряних коренів.
Читайте також: Насіння льону - поживний склад і корисні властивості
Плодоносить пітахайя круглий рік (п'ять-шість циклів) і один гектар приносить до 30 тонн плодів.
Хімічний склад і калорійність плодів пітахайї
Пітахайя містить до 90% води, а також:
- Білки - 0,52 г
- Жири - 0,1-0,58 г
- Вуглеводи - 10-13 г
- Клітковина - 0,35-0,9 г
- Зола - 0,5 г
Пітахайя низькокалорійна: 100 г м'якоті дадуть близько 40 ккал, що стало основним критерієм для застосування її в дієтичному харчуванні.
Чимало в драгонфруте вітамінів і мікроелементів:
Вітаміни групи В - В1 (тіамін), В2 (рибофлавін), В3 (ніацин), велика кількість вітаміну С і РР (нікотинова кислота). Плоди багаті кальцієм, залізом і фосфором.
Яку користь несе драгонфрут?
Важливий фрукт і для серцево-судинних захворювань. При частому його вживанні знижується рівень холестерину. Це в свою чергу зменшує ризик виникнення інсультів та інфарктів міокарда. Пітаї м'яко діє як судинорозширювальний засіб, тому корисно для гіпертоніків.
Плоди драгонфрута володіють і протизапальною властивістю, допомагаючи хворим артритами та іншими подібними захворюваннями справлятися з хронічними болями.
Клітковина, яка присутня в чималій кількості в плодах, працює як «волоть», регулюючи роботу кишечника, ніж допомагає виведенню шлаків і токсинів. Але тут є деякі моменти, про які можна посперечатися. Найчастіше пітахайя викликає діарею, знову ж таки через клітковини. Добре це чи погано? Кому-то це просто здорово - чиститься природним чином кишечник, а хтось не може собі дозволити таке. Тому, кожен сам приймає рішення, є йому цей чудовий фрукт або утриматися.
Має в своєму складі і антиоксиданти - речовини, які борються з вільними радикалами, що формують ракові клітини і прискорюють процес старіння організму. Останні дослідження вчених показали, що фрукт здатний знімати біль в шлунку і усувати здуття. Кісточки пітаї теж корисні, але тільки при ретельному пережовуванні. Місцеві жителі роблять з них юшки.
застосування пітахайї
З м'якоті варять джеми, желе, варення і соуси. Їх сік додають в десерти, морозиво і шербети. У деяких країнах з пітаї роблять прекрасне вино та інші алкогольні напої. Додають її і в цукерки, йогурти і в різні молочні продукти. М'якоть плодів використовують у фруктові салати. Сік «драконівського серця» змішують з соком лайма і лимона при виробництві прохолодних напоїв. Змішуючи його сік з іншими соками, в кафе подають смузі, шийки і коктейлі.
Читайте також: Шкода і користь шашликів з різних видів м'яса, маринаду
Квітки рослини мають чудовий насичений аромат, тому їх використовують для заварювання чаю та ароматизування напоїв. І навіть нирки рослини їдять як свіжі овочі!
Але ці екзотичні фрукти корисні не тільки для вживання всередину. Парфумерна промисловість не залишилася осторонь і застосувала чудові властивості фруктів при виготовленні шампунів, масок і кремів. Було відмічено, що драгонфрут активно доглядає за шкірою обличчя. Маски з пюре фрукта тонізують її і підвищують пружність.
М'якоть пітаї заспокоює і зволожує «згорілу» на сонці шкіру.
Як видно, пітахайя не тільки джерело вітамінів і корисних речовин, але і просто дуже смачний фрукт, здатний доставити масу задоволення.
Які протипоказання
Будь заморський фрукт для нас екзотика, тому може викликати алергічні реакції. Потрібно починати пробувати цей делікатес з маленьких шматочків, а дітям взагалі не варто давати, він здатний спровокувати діатез.
Щодо діареї ми вже з'ясували, але якщо у кого-то вона хронічна, то від фрукта краще відмовитися. Не варто вживати його і гіпотонікам, адже пітаї може ще більше знизити тиск.
Якщо з'їсте багато костаріканської пітахайї (з червоною шкіркою), то сеча і фекалії забарвляться в червоний колір. Не лякайтеся - в медицині є таке поняття псевдогематурія. Явище повністю нешкідливе і швидко проходить.
Інших протипоказань пітаї не має.
Вибір і зберігання фрукта
Зберігається пітахайя в холодильнику всього кілька днів. Погано піддається тривалому транспортуванні, тому дуже рідкісна в нашій країні. Але у тих, хто любить відпочивати в Південних країнах, є шанс поласувати цим незвичайним фруктом. Вживати його краще в охолодженому вигляді, щоб насолодитися справжнім смаком і вираженим ароматом. Той, хто хоч раз відчув це задоволення, не залишиться до пітахайї байдужим.
Як їдять дивовижний фрукт
Аборигени різними способами вживають пітахайю. Зазвичай її розрізають уздовж на дві половинки. Можна вибирати м'якоть десертною ложкою, робити з неї брусочки або кульки і складати їх в половинки шкірки - човники. Можна просто чистити як банан і нарізати м'якоть шматочками, а можна розрізати ножем на часточки, ніби маленьку диню. Але який би не був обраний спосіб, «серце дракона» порадує вас чудовим смаком і ароматом, і вам знову і знову захочеться випробувати цю пишність.