Довіреністю визнається письмове уповноваження, яке видається однією особою іншій особі для представництва перед третіми особами (ст. 185 ЦК України).
Підставою видачі довіреності служать договори, що визначають внутрішні відносини між представником і акредитуючою (трудовий договір, договір доручення і т.д.). З правової точки зору довіреність є одностороннім правочином, оскільки для видачі її достатньо вираження волі однієї особи на вчинення іншою особою від його імені угоди чи інших юридичних дій.
Довіреність від імені державної або іншої організації не підлягає нотаріальному оформленню і видається за підписом керівника або осіб, уповноважених на це статутом (положенням), з додатком друку.
Закон встановлює особливий порядок оформлення довіреності на отримання або видачу грошей та інших майнових цінностей державними, кооперативними або громадськими організаціями.
Особливість оформлення довіреності на отримання товарно-матеріальних цінностей полягає в тому, що перелік підлягають отриманню цінностей, передбачений на зворотному боці доручення, заповнюється в тих випадках, коли в документі на відпустку не наведено найменування і не вказано кількість цінностей, які підлягають отриманню. В іншому випадку перелік цінностей на зворотному боці доручення прокреслюється.
Особа, яка отримала доручення, зобов'язана не пізніше наступного дня після кожного отримання цінностей незалежно від того, чи отримані товарно-матеріальні цінності за довіреністю повністю або частинами, подати до бухгалтерії організації або централізовану бухгалтерію документи про виконання доручень про здачу на склад або відповідній матеріально відповідальній особі отриманих матеріальних цінностей. Невикористані довіреності повинні бути повернуті видав їх підприємству (організації, установі) на наступний день після закінчення терміну дії довіреності. Після закінчення року такі невикористані довіреності знищуються, про що складається акт.
Особам, які не відзвітували про використання довіреності, за якими минув термін дії, нові довіреності не видаються.
Залежно від змісту повноважень розрізняють три види довіреності - разову, спеціальну і загальну (генеральну).
Довіреність є терміновим документом. Термін її дії може бути вказаний подаються на його розсуд, але вона не повинна видаватися на термін понад три роки. При відсутності вказівки про терміні дії доручення зберігає силу протягом одного року з дня складання.
Важливе правове значення має дата здійснення довіреності. Якщо конкретна вказівка в довіреності терміну її дії є істотною умовою дійсності лише для довіреностей, які видаються посадовим особам на отримання товарно-матеріальних цінностей, то дата складання довіреності має основне значення у всіх випадках, бо інакше неможливо визначити термін її дії. При відсутності дати доручення недійсна (ст. 186ГКРФ).
Як правило, особа, якій видається довіреність, повинна особисто вчиняти ті дії, на які вона уповноважена. Поряд з цим законом в окремих випадках допускається передача повноважень - передоручення.
Довіреність, що видається в порядку передоручення, повинна бути нотаріально посвідчена. Але для цього необхідно подання основної довіреності, в якій застережено право передоручення. Обсяг правомочностей і термін дії довіреності, виданої в порядку передоручення, не можуть бути більше правомочностей і терміну, зазначених в основному дорученню.
Представник, який передав свої повноваження іншій особі, зобов'язаний повідомити про те, що представляється і подати йому необхідні відомості про зазначений особі. В іншому випадку він відповідає за дії особи, якій передав повноваження, як за свої власні.