Приблизно 10 відсотків від населення Сполучених Штатів можуть мати будь-яку форму захворювання нирок, а 450 тисяч пацієнтів мають термінальну стадію захворювання нирок і потребують гемодіалізу.
На даний момент, п'ятирічні показники виживання пацієнтів на діалізі рівні 33%, що гірше, ніж у хворих на різні форми раку. Епідемія ниркової недостатності викликана ожирінням, поганим харчуванням, недоліком фізичного навантаження, діабетом і високим тиском. Також є свідчення, що затримка внутриматочного зростання і малу вагу при народженні, або недоношеність, зменшують кількість нефронів в кожній нирці, що збільшує ризик підвищеного тиску і ниркової недостатності, коли ці діти стають дорослими. Витрати на лікування останньої стадії ниркової недостатності зараз рівні 32 мільярдів доларів і швидше за все подвояться в наступному десятилітті.
Одна з причин ниркової недостатності досить проста: люди не можуть виробляти нові нефрони, основну систему фільтрів одиницю печінки, після 36 тижня вагітності. У порівнянні багато хто не ссавці хребетні продовжують виробляти нефрони все життя і виробляти нефрони під час ниркової недостатності. Вивчення таких НЕ ссавців хребетних, як смугаста перціна; процес регенерації і причина, по якій ссавці втратили цю можливість - одні з головних питань біології.
У спільному дослідженні вчені вперше визначили і характеризували клітку-прабатько у нирки дорослої смугастої перціни, яка може бути трансплантирована від однієї риби до іншої і виробляти нові нефрони.