Дорогоцінні (благородні) метали - рідких хімічних елементів, які не піддаються, на відміну від інших металів, корозії і окисленню. Крім того, вони мають певну ювелірну цінність через свій зовнішній вигляд - характерного блиску.
Строго кажучи, до благородних металів відносяться золото, срібло, платина і ряд металів платіноідной групи: рутеній, родій, паладій, осмій, іридій. Однак тільки чотири з них стали біржовими товарами і використовуються найчастіше для інвестування.
- Золото - дорогоцінний метал жовтого кольору, як хімічний елемент позначається символом Au від латинського слова aurum. Стандартний біржовий код - XAU.
- Срібло - білий блискучий метал, хімічний символ - Ag. Біржові позначення - XAG.
- Платина - сріблясто-білий метал, позначається як Pt. У котируваннях іменується XPT.
- Паладій - сріблясто-білий метал, в таблиці хімічних елементів іменований як Pd, біржовий код - XPD.
Благородні метали, крім певних фізичних і хімічних властивостей, володіють ще одним якістю, що відрізняє їх від інших елементів: вони рідко зустрічаються в природі. Їх видобуток в достатній мірі трудомістка. Ці додаткові характеристики дозволяють використовувати такі метали як засіб накопичення та обміну.
Крім того, історично з золота і срібла, а в певні часи також з платини і паладію можуть виготовлятися монети. Або їх резерви використовуються для забезпечення випуску паперових грошей.
Попит на різні благородні метали істотно відрізняється. Так, платіноідная група, куди входять сама платина і паладій, широко застосовується в автомобільній промисловості - для виробництва каталізаторів. В тій чи іншій мірі ці два метали конкурують один з одним.
Срібло було незамінним в кіно- і фотоіндустрії до настання цифрової ери, але зараз втратило свої позиції.
Золото в більшій мірі, ніж інші дорогоцінні метали, використовується в ювелірній промисловості. При цьому ринок прикрас найбільш залежний від криз. Зниження рівня життя істотно скорочує покупки виробів з коштовних металів.
У той же час всі без виключення дорогоцінні метали є реальну альтернативу валютним заощадженням. Вони, будучи реальним товаром, не схильні до інфляційним процесам, на противагу паперовим грошам. Тому значна частина благородного металу не витрачається, а використовується для інвестування.